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美国男子体操队昨日在老将马隆(Brody Malone)的带领下众志成城,五位成员中唯一的华裔汤健华(Asher Hong,20岁)在他最擅长的跳马项目取得14.833高分后,握拳欢呼。最后一个出场的内多罗西克(Stephen Nedoroscik)在鞍马上稳定表现,落地后全队都激动相拥。
汤健华在巴黎奥运完成了世界上最难的跳马动作之一。评论员称,这个跳马动作包括两次翻转和一个完整的旋转,是“玩命的”。
这是自2008年霍顿(Jonathan Horton)带领美国队北京奥运会获得铜牌以来,十六年来美国男子队再度获奖牌。队中的华裔汤健华及理查(Frederick Richard)当年才4岁。日本队获得金牌,中国队获得银牌。
在本届近600名美国运动员中,有40多人来自德州。
汤健华7月29日晚透过电话向世界日报记者表示,非常感谢家人、队友、教练以及每一位相信他与支持他的粉丝,「比赛结束,如释重负」。他说,很高兴队友及自己都表现最佳状态,「没有人跌倒,真的非常开心。」
「我们都非常以汤健华为傲,他就是为体操运动而生的孩子」,汤健华的父母、两个兄弟以及爷爷奶奶都在巴黎见证了美国体操队的杰出表现,大家都无法抑制内心的激动跟欣喜。
汤健华的父亲汤清湖说,儿子暑假后将升上斯坦福大学大三,「全家都以他为荣。」
斯坦福大学学生观看比赛时的欢庆场面:
「小时候他喜欢蜘蛛侠,3、4岁时就爱吊在我的手臂上荡来荡去,」汤清湖回忆,有次参加朋友聚会,汤健华无师自通轻松倒立,还能用双手支起身体,让众人目瞪口呆,其中一位朋友建议一定要好好栽培他的天赋才能。
汤健华为广东台山移民家庭第三代,汤清湖后来带着儿子开始学体操,不到5岁就展现了超出同龄人的体能及技巧,6岁首次出赛就拿下密苏里州儿童体操冠军,「当年他就告诉每个人,我长大要代表美国参加奥运拿奖牌」,14年后,他的壮志成真。
学体操的孩子很多,喜欢这个运动的小朋友也不少,汤健华不但热爱体操,更十分醉心参加比赛,「他从小不惧压力,还时常会说喜欢竞赛的感觉」。汤清湖坦言,为了体操,全家花了非常多时间、金钱,也牺牲了许多度假、休闲放松的生活,「一切都值得。」
当然汤健华也经历过挫折,尤其早期从密苏里州搬到德州达拉斯郊区Plano时,因为培训完全不同且更加严厉,让汤健华好几次都因为身体疼痛流下眼泪,汤清湖总是鼓励他「相信自己的梦想」,陪伴他走过辛苦的那段日子。他现是休斯顿居民,曾在Cypress训练
汤健华从2018年至2023年间得奖无数,包括在全美大学NCAA锦标赛为出赛的斯坦福大学队连夺五次团体冠军,他个人更在吊环、跳马和双杠项目中夺冠,此外,他也代表美国队参加2023年世界锦标赛赢得了铜牌,优异的表现让他顺利在6月29日入选为美国男子体操奥运队。
汤清湖说,他有三个儿子,除了汤健华外,另外两个儿子汤健安(Xander)、汤健荣(Kiefer)也都是美国体操队成员,汤健安即将在今年秋天进入斯坦福大学就读。
年仅20岁的汤健华,离体操员最佳黄金年龄22到25岁还有好几年,他期待这次奥运后继续进步,然后在2028年奥运实现「夺金梦」。
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