天一冷，桐乡的街头就飘出了烤红薯的香气。
烤红薯，其貌不扬，却足以凭其甜蜜的滋味征服一众桐乡人，堪称是街头美食的“扛把子”。10块钱就有一大份，让人畅快地吃个心满意足。
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在梧桐大街上，薯栗王的老板朱海林已经卖烤红薯9年了。每年从9月开始到来年4月，他和徒弟祝尧早晚轮班，迎接着络绎不绝的客人。
“到过年那段时间，一直都是旺季。”朱海林说，尤其是节假日的下午，不大的店内人头攒动，顾客们摩肩接踵，挤得水泄不通，“好的时候一天能卖300多斤。”
店里的两口紫砂大缸，是朱海林为烤红薯特别定制的。底下放置木炭，铁丝架上排列着一个个红薯，确保它们能够均匀受热。经过一个多小时的烤制，水分蒸发，糖分浓缩，比如一个1斤的红薯，烤透后大概6两半。然后放在保温的架子上，保持红薯的香气和湿度，等待着顾客的挑选。
采访期间，来往的客人不曾断过。“我每周都要来买3次，我们一家人都爱吃，又好吃又健康。”住在附近的徐先生已经连续买了4年多了。
朱海林的朋友沈绿叶，3年前在他的影响下也开始卖烤红薯。她的店是位于迎凤路上的薯木梨村，虽然店的位置不太好找，但在外卖平台上却非常火爆，每年有不少忠实粉丝翘首以待着她的营业。
“我们家有暖冬三件套，烤红薯、糖炒栗子和冰糖葫芦。”金栗王老板陈国明乐呵呵地告诉记者。这位炒了30年栗子的老手，8年前看到烤红薯火起来，就果断加入了这个行列，现在已经成了冬日里必光顾的小店。
街边小店、流动摊位，大多售卖的是红皮的烟薯25号和紫皮的红瑶蜜薯，一种口感更软，一种更干，从6两到1斤多，各种大小都有。经过烘烤后，吃起来细腻绵密，没有普通红薯那种明显的纤维感。
挑选一个大小适中的红薯，捧在手心，感受着它的热乎。那软绵绵的红薯，有些黏糊糊的，原来是油亮的薯蜜已经悄悄地从缝隙中渗出，流淌在轻薄如纸的皮上。
轻轻剥开红薯皮，首先是焦糖色的红薯肉，微硬的口感带着点焦香，那是红薯自身糖分的浓缩。紧接着是黄澄澄的红薯肉，烤透了的红薯瓤，软糯而香甜。挖一勺放入嘴中，入口即化，轻易地就甜到了心尖上。
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烤红薯的香气，总能唤起人们对家、温暖和幸福的温馨回忆。
记得小时候，最令人怀念的是祖辈在柴火灶上烤制的红薯，叫做“煨番薯”。
每逢秋冬季节，家人便会一同前往田间挖红薯，然后在老屋的炉火旁，扔几个红薯进去，一边享受炉火带来的温暖，一边耐心等待红薯慢慢焐熟。
那四溢的香气，仿佛能驱散冬日的寒冷。在等待美味的同时，人们围坐一起，谈笑风生，亲友间的欢聚比炉火更加热烈。
用火钳小心翼翼地将红薯从火中取出，它们可能已经烤得外皮焦黑，但轻轻一掰，里面依旧是那诱人的黄色。顾不得手是否沾染了炭灰，只想要立刻尝一口那甜蜜的滋味。
桐乡本地的红薯，与烟薯相比，或许不那么水润，却有着独特的粉糯口感。轻轻撕去那层薄薄的外皮，便露出了里面丰满而扎实的薯肉，似馅饼般绵密，蕴含着一种朴实的甘甜。
烤红薯的记忆，如同细水长流，让人念念不忘。
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回忆传统，既可以重温那些童年时光，也可以在传承中寻求创新。
方式新了，从街头巷尾的叫卖，到围炉煮茶的休闲，再到团建活动中的体验，烤红薯的身影无处不在。
口味新了，将红薯一切两半，再点缀上芝士、奥利奥碎、肉松、水果等配料，使得味道层次丰富，红薯也烤出了新风味。
在这个寒冷的季节，温暖的人更应与温暖的食物相伴，阳光明媚的生活也需要色彩明艳的食物来点缀。
今年，你吃过烤红薯了吗？
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