国民党在1941年制造震惊中外的皖南事变后，新四军随即进行重建，其军部就设在盐城。盐城隶属于江苏省。某种程度上，位于国统区的江苏省，比位于敌占区，还更加危险。江苏省是国统区，时任国民党江苏省主席的韩德勤，与新四军有着很深、解不开的恩怨情仇。
韩德勤手上有10万精锐大军，可在对日作战中屡战屡败，接连失利。有一次被日寇打得抱头鼠窜，眼看着就要陷入伤筋动骨、全军覆没的局面。韩德勤想到了新四军，试着捉住这唯一的救命稻草，连忙向黄克诚的第3师求援。
出于民族大义，黄克诚率部解了韩德勤之围。这一舍己为人的举动，感动得韩德勤稀里哗啦，为此他主动与黄克诚达成互不侵犯、永远友好的协议。但是，国民党军的协议，从来都是随意撕毁的废纸，没有任何约束力。很快，打不过侵略者的韩德勤，率部向新四军第4师的彭雪枫部，发起公然进攻。
彭雪枫命令部队先克制，等向军部请示后再反击。新四军军部经过开会研究，决定同意彭雪枫的教训请求，决定给来袭的韩德勤部迎头痛击，争取彻底歼灭。此战，新四军第4师为主战部队，第2师和第3师各派一个旅参战。此战由彭雪枫和邓子恢全权统一指挥。
当时的韩德勤，正做着与31集团军副总司令、兼豫鄂边区游击总指挥王仲廉联手，消灭彭雪枫第4师的春秋大梦。韩德勤哪里知道，彭雪枫可不是软柿子，早已做好斩断韩德勤伸出的狗手的军事准备。一天夜里，天上下着大雨，韩德勤部队的绝大多数士兵，已经进入了梦乡，侦察哨兵也被雨声催眠，放松了警惕。
新四军第4师的战士们，在师长彭雪枫的一声令下，悄悄摸上去，向来犯的韩德勤部发起包围和进攻。当韩德勤从睡梦中惊醒时，其部队已被包围投降，自己也是插翅难逃。韩德勤就这样成了彭雪枫的俘虏。彭雪枫兴高采烈地向新四军军长陈毅报告。陈毅收到消息后，并没有下令彭雪枫，杀掉韩德勤这个反复无常的小人，而是将一个“不成熟”的意见，汇报到延安的中共中央处。
说是“不成熟”，实则是陈毅深谋远虑后的想法。从这一事，不难看出陈毅为何能身居十大元帅。陈毅的电报是请示中央，能否将韩德勤混在俘虏中，装作不认识的样子，将其一起释放了。这是为什么呢？
韩德勤不是一个很有政治才干和军事才能的人，但绝对是一个人脉很广、运气绝佳的人：多次被俘虏，屡屡被释放。陈毅决定释放韩德勤，主要是考虑到他在国民党中有着极广、极深的人脉，又是手握重兵的高级将领，还和顾祝同关系很好，还是国民党的江苏省主席。
如果将其处死，很可能破坏国共合作抗日的关系，蒋介石很可能借题发挥，彻底翻脸，对新四军发动全面的进攻；即便不翻脸，蒋介石派个厉害的、更“反共”的人当江苏省主席，那不是更糟；不如将无能的韩德勤放回去。放羊归山和放虎归山还是很不同的。
陈毅将自己的想法电告中央，两个小时后，毛主席就回电：“同意释放。”可见英雄所见略同啊。作为俘虏的韩德勤，临走前要求与陈毅面谈；刚好陈毅也有这种想法。韩德勤向陈毅保证，不再做对不起新四军的事情。而陈毅不仅释放韩德勤，还表示愿意借他8万经费，重整部队，好给老蒋一个交代。
韩德勤回去后，继续做着他的江苏省主席，同新四军友好相处——表面上是如此。韩德勤啊，真是好命得出气，解放战争时期就任国防部联勤总部副总司令，退到台湾后又是“总统府”战略顾问、“国大代表”，1988年才逝世，享年96岁。
韩德勤成功和好命的秘诀，无外乎两个：会做人，运气好。
