1966年开始的那十年，许世友遭遇“打倒”危机时，周总理是坚决“保许”。当关于许世友的“打倒”大字报，甚嚣尘上于南京街头时，远在千里之外北京的周总理，再三表示：“谁要揪他、打倒他的话，我一个小时内就赶到南京。”
许世友跟周总理没什么私谊旧情，他们红军时期不是一个方面军的，更没在一个地区工作过。
1968年1月28日，周总理在京西宾馆接见江苏代表们时，真情流露，说起自己跟许世友的过往：“我与许世友同志并不熟悉，甚至可以说有些陌生。解放战争前，我对他了解得不多也不深。我保他是出于阶级感情，无关其他什么。”
周总理还晓之以情、动之以理地说起南京军区的重要地位和许世友的功绩：“南京军区是长江门户，海岸线很长，地理位置又十分重要。毛主席委任许世友同志做如此大且重要的军区的司令。他是久经考验的好同志，这一点是毋庸置疑的。而且他身经百战，无论是土地革命战争时期，还是抗战时期和解放时期，都立下过很多很大的功劳。”
周总理的仗义执言，许世友看在眼里记在心里。许世友既感动又感谢，在这之后只要是周总理交办的事，他总会竭尽全力、不打折扣地办好。他这是感念周总理的不易，也是回报周总理的相知。
1971年2月，周总理到南京检查对西哈努克亲王的接待准备情况。周总理在南京玄武湖看到杨柳树，随便提了句“这位亲王不太喜欢杨柳树”。许世友闻言，当天就安排人把西哈努克车队途经道路的杨柳树，全部移植到别的地方。
许世友当选中央委员、进入政治局后，一直全力支持主持中央日常工作的周总理。为此他与不分对错、爱给人戴政治帽子的四人帮交锋多次，经常爆发冲突。
许世友知道毛主席信任自己，所以对四人帮扣的大帽子不在乎。他嘴笨，说不过爱诡辩的四人帮，但他敢发火、敢骂人。他用这种方式协助周总理，说出周总理想说不好说出的话。
1976年1月，周总理在医院逝世后，许世友就失去了主心骨，在中央的工作处于一种极度不正常的状态。很多时候政治局开会，都不通知许世友参加。
后来许世友回忆这些往事感慨道：“周总理走后，跟‘四人帮’斗有些困难了。他们经常开会通过一个决议，然后让在外地的我表态。说同意，那肯定是违心的。说不同意，他们就给你扣帽子，反对中央。”
四人帮用这种方法，使劲折腾他。周总理不在，就没有足够分量的人为他跟四人帮争论了。
许世友的工作重心在地方军区，他虽在中央有职务，但不好频繁来往北京，这既折腾身体，又难有成效。除此之外，四人帮还有一个跟前面那招类似的毒计。他们经常制造针对许世友的各种谣言。
许世友豪爽性子直，脾气火爆，四人帮就用这种方法长期折磨他。1976年2月，北京传来一份报告，说“此件在京委员一致通过，毛主席已圈阅，现征求许世友同志意见”。
许世友看后一肚子火，气呼呼地把文件丢一边：“他们通过了，毛主席也看过同意了，我还有什么好说的，我能说什么？”许世友有一肚子意见，奈何他人长期在外地，又独木难支，只能这样憋屈地工作。
周总理走后，许世友无比怀念，对他生前说的许多话有了深刻的感悟。
