连续4站的LPGA秋季“亚洲挥杆赛 (Asia swing)”,从本周的上海打响。
10月10日-13日,新一届别克LPGA锦标赛便将在上海旗忠高尔夫俱乐部举行。本站赛事总奖金210万美元,不设晋级线,共有81位女将出赛——其中包括24位中国大陆球员,创下赛事自2018年创立4届以来的东道主人数新高!
殷若宁是本周上海LPGA世界排名最高球员 (赛事官方供图)
而这支庞大中国金花军团的领军人物,也是本届别克LPGA锦标赛的头号球星,正是世界排名高居第4的殷若宁。
别克LPGA锦标赛,在殷若宁的高球生涯中,有着别样的意义——2019年,年仅17岁的她首次亮相LPGA,便是上海旗忠之战,还以四轮75-71 -70-74、总成绩+2的表现,斩获并列第38名,最终拿得了那届赛事的“最佳业余球员奖”。
2019年殷若宁首秀获最佳业余球员奖
时隔四年之后,2023年,当别克LPGA锦标赛迎来疫情后的“复工之战”时,士别三日的殷若宁,早已升级为“世界第一+大满贯冠军”的美巡顶流级球星。不过由于满负荷赛季+杭州亚运会的舟车劳顿,中国新一姐在去年的旗忠却发挥不甚理想,四轮交出71-70-74-69的-4总成绩,只获得并列第41名。
殷若宁曾两度参加别克LPGA锦标赛
来到2024赛季,殷若宁尽管受到受伤困扰,成绩一度出现起伏,但进入夏季还是迅速找回“一姐”状态。
她先是在陶氏队际锦标赛与好友吉诺·提蒂卡搭档夺冠,解锁LPGA“三冠王”成就;随后又在巴黎奥运会和英国女子公开赛接连取得并列第10名和并列亚军;加上上周女子欧巡沙特阿美团队系列赛深圳站的单独第9名——换言之,最近4次职业赛场亮相,殷若宁全部打入前十,世界排名也稳居前四之列。
这也是为什么,LPGA官网的赛前前瞻中,会专门辟出章节,将殷若宁视作别克LPGA锦标赛的主场热门之选,看好她有望冲击赛事历史上的首位“东道主”冠军。
不过除了冲击历史,殷若宁本周其实还肩负着另一个任务,而这个任务,只与旗忠高尔夫俱乐部的一个洞相关联——更重要的是,结果,事关100万美元!
这就是贯穿LPGA整个赛季的“怡安风险奖励挑战赛 (Aon’s Risk Reward Challenge)”。
本周旗忠17号洞是怡安挑战赛的“指定洞”
怡安风险奖励挑战赛是一个赛季特别奖,始于2019年,由LPGA和男子美巡赛联合创立。简单说来,就是比较全年下来,哪位球员能在对的地方打出最低的杆数。
按照规则,每站LPGA比赛都会指定一个洞,取球员在该洞的两个最佳成绩。进入挑战赛的球员,必须至少打满40轮,然后根据球员在所有挑战洞的平均杆数,常规赛季结束时,排行榜“平均杆最低”的LPGA和美巡赛球员,将分别获得100万美元 (约合706万元人民币) 的奖励。
过去三届怡安风险奖励挑战赛的LPGA赢家,先后是2019年的西班牙人卡洛塔·希甘达、2021年的澳洲球手汉娜·格林、2022年的澳籍韩裔美女李旻智,以及2023年的美籍华裔名将,也是别克LPGA锦标赛的上届冠军尹天琪(Angel Yin)。
尹天琪去年获得百万大奖
由于怡安风险奖励挑战赛的100万美元奖金是“赢家通吃”,且要求球员使出浑身解数去征服最具战略挑战性的球洞,因此每年这场“百万之战”都充满了刺激和悬念。中国球员在怡安风险奖励挑战赛的最好成绩,是2022年的林希妤,当年她屈居赛季第三,与百万美元失之交臂。
而在2024年,殷若宁则冲到了这场“百万之战”的最前排——就在来到别克LPGA锦标赛之前,她与同为前世界第一的美国名将武柯慈 (Lilia Vu),以-0.885杆的平均杆数,高居怡安风险奖励挑战赛的并列第1名!
殷若宁
由于武柯慈本周并未报名参加别克LPGA锦标赛,因此在上海,倘若殷若宁能在“指定洞”打出上佳表现,便有可能完成对美国人的超越,从而跃居怡安风险奖励挑战赛的单独领先,距离100万美元大奖更近一步。
而在本周的旗忠高尔夫俱乐部,怡安风险奖励挑战赛的“挑战洞”,设在了17号洞——这一481码的五杆洞,球员可以选择保守的路线,三杆攻上果岭。或者选择更激进的策略,从左侧水障碍边直直击球,如果角度好的话,这将是一种理想的两杆上果岭的方式。
去年在这一洞,殷若宁在第一轮和决赛轮两度抓鸟,第二轮和第三轮则分别保帕,最好成绩为两个“4杆”,算是颇有几番心得。
包括别克LPGA锦标赛在内,距离怡安风险奖励挑战赛“结榜”尚余5站比赛——11月17日鹈鹕锦标赛结束之后的头名,便将获得100万美元头奖。
这也意味着,想必本周,旗忠高尔夫俱乐部的17号洞,让成为球迷们为中国一姐打call的一大看点。◈