北京时间周六凌晨,LIV联赛2024赛季的最后一站比赛——团体总决赛 (Team Championship) 将在达拉斯拉开战幕。
这场年终大戏是否会引发足够关注,还有待观察。但一项有关LIV球员的动向,却引发了近期高球圈的坊间热议。那就是,2025年莱德杯这场“欧洲VS美国”对抗赛,LIV球员有没有资格参加?
讲到莱德杯入围标准,首先需要强调一点——莱德杯是“美国职业高协 (PGA of America) ”和“莱德杯欧洲 (Ryder Cup Europe) ”共同主办的赛事,后者的大股东是欧巡赛。
2025年莱德杯将于纽约贝斯佩奇黑球场举行
这意味着莱德杯的运作,与美巡赛无关——情况与本月底即将举行、由美巡赛完全主导的“美国VS国际”对抗赛总统杯完全不同。
也正因为此,遭到美巡赛禁赛的LIV球员,无论是美国的科普卡、德尚博,还是身处国际队阵营的史密斯、乌修仁,铁定无法入围总统杯。但在莱德杯方面,只要美国职业高协和欧巡赛没有将LIV球员除名,这些人便有资格进入莱德杯选拔。
其中,美国队的入围标准由美国职业高协决定,欧洲队的选拔标准则由欧巡赛做主。但在日益分裂“站队”为几大阵营的当今高坛,LIV球员莱德杯若想步入明年莱德杯的赛场,绝非坦途。
上周,有美国媒体报道,沙特主权基金 (PIF) 主管、LIV联赛的幕后大金主亚西尔·拉梅扬 (Yasir Al-Rumayyan) 出现在了美国职业高协位于德州的总部大楼内。
去年美国队十二罗汉
这种最高层级的互动,显然为LIV球员入围莱德杯扫清了障碍。就在北京时间今天凌晨,美国职业高协发布公告,宣布其董事会已决定LIV联赛球员将有资格参加未来的莱德杯,以及美国职业高协主办的大满贯赛——PGA锦标赛。
LIV联赛球员被纳入美国职业高协的A-3级会员类别——与美巡赛、DP世界巡回赛和全球其他9个巡回赛的会员类别相同。
这一宣布,其实美国职业高协过去两年的做法的延续,由于该机构从未向LIV球员下达禁令——2023年,布鲁克斯·科普卡得以在PGA锦标赛问鼎大满贯第5胜,随后通过队长外卡入选美国队,参加了在罗马举行的莱德杯。
科普卡是上届莱德杯唯一一位LIV球员
“为了确保PGA锦标赛保持高坛最强阵容,同时确保莱德杯美国队拥有最优秀的美国球员,美国职业高协董事会决定LIV联赛球员将有资格参加这两项赛事。”声明中写道。
“今后,所有LIV联赛球员都确定有资格参加PGA锦标赛。而任何美国球员只要获得足够积分,或者通过队长外卡人选美国队,都有资格参加莱德杯。”
相比起美巡赛的坚决抵制,包括美国职业高协在内的四大满贯主办方,对于LIV球员的态度,一直相当暧昧。今年LIV联赛开局表现出色的智利新秀华金·涅曼,甚至接连获得了美国大师赛和PGA锦标赛的外卡邀请。
科普卡参加多届莱德杯
然而美国职业高协“开绿灯”,并不等于LIV球员就能“直通”莱德杯。
莱德杯美国队的选拔分为6席自动入围+6席队长外卡。6席自动入围的依据是“莱德杯积分榜”,该积分榜在2024年是以“四大满贯赛+球员锦标赛”为标准,美国球员在这5场赛事中凡赚得1000美元奖金,便可累积1分。
而到了2025年,“莱德杯积分榜”便将把美巡赛加入到考量依据之中,标准也是“1000美元奖金=1分”。由于LIV球员无法参加美巡赛,获取莱德杯积分的机会将只剩下四大满贯,场次数量几乎只相当于美巡会员的1/10!“攒分”难度无疑将大大增加。
德尚博目前高居美国队莱德杯排名榜第3
目前最新一期美国队积分榜,布赖森·德尚博依靠美国公开赛大满贯夺冠,高居第3名,也是唯一进入”前6名入围线“的LIV球员。帕特里克·瑞德和布鲁克斯·科普卡则分列第30和第33位。而等到明年美巡赛表现被纳入莱德杯选拔,可以想见,这几位LIV球员将很难维持目前排位。
唯一可以让LIV球员聊以自慰的是,莱德杯所在的2025年,四大满贯的积分权重将增加到1.5倍,也就是1000美元=1.5分。这也意味着,德尚博、科普卡们如想入围美国队,必须要抓住四大赛的仅存机会,打出绝佳表现。
归根结底一句话:LIV球员的确有资格入选美国队,但问题是,他们能打得进去吗?
与去年复杂繁琐的“世界排名组+欧巡积分组”遴选机制不同,下届莱德杯的欧洲队选拔采取了一个统一的积分系统,从今年8月底到明年9月初的积分榜前6位,将自动入围欧洲队;剩余6席,将由队长卢克·唐纳德的“外卡”决定。
拉姆与哈顿去年为欧洲队击败美国队立下汗马功劳
上届莱德杯,欧洲队没有一位LIV球员。然而就在罗马掀翻美国队夺冠之后3个月,队中的两大功臣——琼·拉姆和泰瑞尔·哈顿宣布加盟LIV联赛。
这为欧巡赛明年的客场卫冕大业,蒙上了一层阴影。
想进入莱德杯欧洲队的球员,必须是“DP世界巡回赛的会员”。这意味着辞去欧巡会员资格的塞尔吉奥·加西亚、伊安·保尔特、李·维斯特伍德等人,早已“自绝”于莱德杯大门之外。
维斯特伍德、斯滕森、保尔特都已经放弃了欧巡会员资格
而那些没有辞去欧巡会员的LIV球员——例如拉姆和哈顿——一年必须参加至少4场非大满贯的”欧巡常规赛事“,方可保留欧巡会员资格。如果未能满足4场保底场次,哪怕队长卢克·唐纳德甘愿奉上一张外卡邀请,该球员也无法入围莱德杯。
就在上周,琼·拉姆宣布,他将参加即将于秋天举行的3场DP赛事——西班牙公开赛 (9月26-29日)、登喜路林克斯锦标赛 (10月3-6日)、安达卢西亚大师赛 (10月17-20日)。由于巴黎奥运会同样被视作”欧巡常规赛事“,倘若完成接下来这3站赛事,西班牙一哥便将满足“保底4场”要求,从而保留了入围明年欧洲队的理论可能。
倘若获得资格,拉姆几乎铁定获得一张外卡
哈顿则早已在上月底,就已报名参加了英国大师赛,并同样计划参加下周西班牙公开赛 (LIV联赛的波兰球员艾德里安·梅龙克也已报名) 等DP赛事,为保留欧巡会员资格,乃至莱德杯资格做着努力。
但问题在于。一名LIV球员若想回归欧巡赛场,必须要先缴纳“罚款”——由于违反DP方面关于参加冲突赛事的规定,拉姆和哈顿此前每一次在LIV赛事中开球,都已被施以巨额罚款——据美国《体育画报》报道,两人分别面临的罚金至少会有“七位数”之巨!
然而拉姆却并不打算缴纳罚款。
拉姆与科普卡都已加入LIV
”我不太喜欢罚款。”拉姆在上周LIV联赛芝加哥站表示,“我想我已经直言不讳了。我不打算支付罚款,我们会继续与他们 (欧巡赛) 讨论如何实现这一点。我只是想打比赛,这就是我的意图。”
但从本质上讲,这其实不是钱的问题。《体育画报》披露,LIV联赛迄今已为LIV球员支付了约1200万英镑 (约合1.12亿元人民币)的罚款,以使他们能够参加 DP赛事,另外还有1000万英镑的罚款“未付”。
本月初,LIV联赛就曾暗示,他们愿意“代替”拉姆和哈顿缴纳罚款。然而在本周的欧巡旗舰大赛宝马PGA锦标赛开赛前,DP世界巡回赛方面却拒绝了这一请求。
拉姆与哈顿力拼再入莱德杯
不缴罚款,就不能回归欧巡。然而,拉姆有权针对处罚,向仲裁机构提出上诉。而在上诉期间,仲裁判决下达之前,LIV球员依然可以参加欧巡赛。
拉姆也确实这样做了。
上周四,他选择对DP世界巡回赛对他和其他想要参赛的LIV球员的处罚,正式提出上诉。且不论西班牙人能否赢得仲裁,但至少这为他争取到了时间——他将可以参加接下来的3站DP赛事,保留了获得唐纳德征召的理论可能。
拉姆与欧洲队长唐纳德
“琼·拉姆已就对他的制裁提出上诉,目前还在审理之中,根据DP世界巡回赛的规定,他有资格参加比赛。“DP巡回赛在一份声明中说。
就连队长唐纳德,也暂时可以“松一口气”。
“讲真,从我的角度来说,听到 (拉姆) 做出 (上诉) 的决定,我非常高兴。”◈