1978年11月24日深夜，18个安徽凤阳小岗村的普通农民在一张写着包干契约的白纸上郑重签名，并按下鲜红的手印。这张后来被珍藏于国家博物馆的文物上面清晰地记载着：分田到户。他们也没有想到，当时铤而走险的举动，拉开了中国农村改革的宏大序幕。
这18人为什么有这么大的勇气敢为天下先？事情源起于几个月前，时任安徽省委书记的万里在凤阳县考察旱灾灾情的时候，留给农民们一句掷地有声的话：讨饭不是社会主义的优越性！
万里行
1916年，万里同志出生在山东东平。他是资深中共党员，在战争年代里，他主要从事了党建和支前工作。建国后，万里被组织上安排先后在国家城建部门和北京市工作。
1958至1959年间，他配合周总理主持迎接国庆十周年的城市改造内容。在不足12个月的工期里，万里指挥完成了北京火车站等十项大型工程的建设任务，堪称建筑史上的神来之笔，受到伟大领袖的盛赞。
1975年，万里被任命为第三任铁道部部长。他深受小平同志重托，以恢复正常运输秩序为首要目标，积极推进铁路系统平稳调整。受特殊历史时期影响，铁路系统长期存在一些影响效率的沉疴旧疾。
因为设备老化引起的安全事故频发，前一年，甚至达到了破纪录的750起。在中原地区的交通要道上，违法行为屡禁不止，严重影响运输效率，徐州、郑州两地经常出现严重的线路拥堵和车次延误。
经过调研，万里认识到，如果没有刮骨疗毒的决心，铁路系统的困境和危机会像滚雪球一样，越滚越大，还会严重影响国民经济各行业的起飞。他向中央立下了用半年时间扭转局面的军令状。
万里踏上了万里行程，离开北京的他直奔被视为硬骨头的徐州分局。因为特殊的内外原因，徐州铁路长期处于管理混乱的状态。不法分子利用铁路运输，大行投机倒把，勾结盗窃之举。铁路内部的依法管制效果有限，就连机车和路轨都经常遭到破坏。
万里当即指挥车站所属公安机关以专项打击犯罪小组的形式进驻车站，协助铁路公安共同恢复和维持合法秩序。他对徐州分局的管理层进行大整顿，踩法律红线的移交法办，搞山头站队的，能撤则撤，能调则调，确保中层干部的纯洁性。
万里在徐州停留了10天，第二个月，徐州铁路段的运输任务破天荒地比预计早三天完成。万里的脚步没有停，又继续探访了郑州等地的铁路分局。基层的情况摸得差不多了，他回到北京，立刻就召开了全系统工作会议。
万里明确地向各部门提出了“安全正点”的要求，他命令全国所有的车务段实行内部整顿，拿出最优质的效率，杜绝长期以来备受争议的时刻表形同虚设的问题。
小岗村的幸运
小岗村农民签下包干协议的时候，万里刚刚当上安徽县委书记一年多。县里把小岗村的包干到户汇报到了省里，万里还是能行万里路的万里，他一刻都没有犹豫地走进了小岗生产队。
家家户户的粮仓是满满的，每个人的脸上都是笑意吟吟的，万里的心一下子就亮了。“我支持你们！”他向县里领导表态支持，并且要求他们大范围推广。
由安徽小岗开始，轰轰烈烈的新农村生产改革在全国范围内铺开了。以家庭联产承包为主要形式的改革能够得到中央的认可，万里居功至伟。他顶着风险，站在农民身后撑腰，体现了党员干部的气魄和胸怀。
在解放思想的过程中，他敢于积极发声，驳斥意识形态倾向的反对意见，以开拓的精神探索农村产业化发展的新捷径。客观地说，万里的举措完善了马克思主义在我国新时期经济发展中的实际操作经验。
1980年，万里出任国务院副总理。站在新的历史时期，被誉为改革悍将的他，依然征战在引领改革的前沿阵地上。1988年，万里担任全国人大委员长，这时的他，站在了正国级领导人的高度上。
回顾万里的人生，他始终把党和人民的利益举在最高处。无论在什么行业，在什么位置上，他都能以辩证唯物主义的精神分析问题，找到解决问题的办法。我们的国家，正是在无数这样睿智的优秀党员领导带动下，走向长盛不衰的。
