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编者按：
靖安是江西省五大河流之一修河水系潦河支流北潦河的源头，北潦河及其支流北河横贯全境，绵延数百里。受此影响，靖安古时水路畅通、航运发达，顺潦河汇修河，通鄱阳湖、达长江，出则繁华，入则幽静，既可自给自足，亦可通湖通江。
靖安县河流有北潦河（南河）、北河两支，属修水水系，两河自西向东，近似平行横贯县境。
清同治七年（1868）版《江西全省舆图》载：县水分两河，南出茅竹山之白沙坪（茅竹山东侧、狮子岩南侧白沙坪），东南流经东源、向务、苦竹、大璪达高湖，绕县治至鸭婆潭，受南路诸水，出干洲而趋安义之桐城与北河会。北河源出双坑（犁头尖东侧双溪洞），东流经哨前，南趋塘埠，北过璪坑直抵象湖、仁首，受北路诸水，亦至桐城合南河，过安义出吴城，此其大略也。水路达省由吴城下彭蠡、溯流而上合其三百余里。境内涧溪之水长涸，不时高陂急溜，舟楫难施，不如陆路之徒矣。
北潦河长130千米，总落差804米；北河长119千米，总落差805米。1980年，宜春地区水电局潦河流域规划办公室编写的《潦河流域规划报告说明书》记载，河漕宽度：北潦河上游（高湖以上）一般宽20-50米；北河上游（仁首以上）20-40米；中游上段（汇合前）40 -70米，下段（汇合后）160-250米。
据1971年靖安县水电局、交通局、林业局联合调查形成的《靖安县南、北河航道情况的调查报告》记述：新中国成立前，航道常被洪水冲刷，多次改道、淤积，无人整治，航行条件很差。即便如此，每年在5-6个月的枯水期间，北河2吨左右的小货船仍然可以从宝峰庙前直达安义，水路长30千米，占北河河流总长的37%，木竹放运可直接从璪都流放到安义县城，水路长60.1千米，占北河河流总长的75%；南河2吨左右的小货船可以从西头直达县城，水路长25千米，占南河河流总长的43%，木竹可直接从向务放至县城，水路长35.2千米，占南河河流总长的60%。
古时，靖安仅有驿道一条。清同治版《奉新县志》载：二十里抵长溪铺，由县而通靖安县，十里界竹铺，十里乌岚铺，过北即靖安县界，于十里抵瓦桥铺。新中国成立前，靖安县交通极为落后，仅有南北两条河道、奉新干洲至县城不通车的8千米公路。运输工具更差，县内进出口物质，完全靠人力肩挑背扛和木帆船运输。彼时，水上运输成为了靖安经济贸易的“大动脉”，是工农业生产的“先行官”。
靖安水运历史悠久，早在宋代就有水上运输。宋进士、洪州知府、唐宋八大家之一的曾巩乘船溯溪而上，游历靖安留下“虽为千家县，正在清华间”的千古名句；明宣德年间，邑人苏州知府况钟多次乘船从苏州经长江、过鄱阳湖进潦河回乡探亲。1983年版《况钟资料汇集》载《况钟探亲》写道：……有一年，在苏州做官的况钟，要回靖安县西头老家探亲。这天，乡亲门早早来到码头迎候，还挑选十几个年轻力壮的小伙子准备搬行李。不多时，从潦河下游驶来一只民船，有人高兴地说：“来啦”！也有人反驳：“别瞎嚷嚷，人家做大官，还不坐官船？坐这样的民船多失体面。”船靠岸时，从船舱站出一个人来，大家定眼一看，出乎意料，果然是况钟，乡亲们一拥而上，把况钟接上岸来团团围住。
《江西近现代地方文献资料汇编》记载：纸为发展传播文化之必要工具，故现代测量一国文化程度之高低，端以每人消费纸量之多寡为衡。民国4-14年间（1915-1925），江西纸产占全国五分之一，为中国产纸之首区……靖安以产火纸著，行销华北一带为最广。靖安年产把纸10万皮，运销往吴城。全靠水上运输，交通工具为麻雀子船。
据船上老年人传下来，清光绪至宣统时期，靖安县南北两河有船500余只船。靖安的船，只有一种船，叫麻雀子船。奉新、安义的船也是麻雀子船。不过奉新、安义的船要大些。靖安河小、水浅，只能走2-4吨的小船，县以下的船，也有少数有6-10吨以上的大船，这种船型有吃水浅、驾起来灵活的特点。
1985年刘翰卿主编的《靖安县交通普查资料》载：清末年间，陆路运输主要是肩挑背扛。水路运输发展速度较快，当时在靖安两条河道上小船500多只，一般都是2.5-5吨的船。因船形有点像麻雀，所以叫麻雀船，属全樟木结构。……民国时期在抗日战争前仍有300多只船。分3种：小的2.5-3吨，一般的4吨到7吨，10吨的只有3只。主要是运出火纸、粮食等物。运进南货、百货等。一般跑涂家埠、吴城等地，跑南昌的较少，到九江、南京、上海的就更少。每年平均货运量57,600吨上下。抗日战争期间，许多船只被损坏，码头被日军占领，到抗日战争胜利后，全县仅有60余只船，3-5吨的较少，6-8吨的较多，10吨以上的有5只，20吨位的有1只。一般跑安义、山下渡、涂家埠等地，主要运粮食。每年平均货运量1万吨左右。到新中国成立初期剩下小船30只左右。
靖安的船，主要在西头、山口、高湖、中港、县城、鸭婆潭、仁首、大梓、华坊、庙前等地装运大米、草纸，下半年大量冬笋、板栗、桔子、木竹制品运往安义、涂家埠、吴城、南昌等主要大码头售卖。每走一次大部分有回头货运回县城或沿河码头，主要带石灰、食盐、煤油等生活日用品。这些来回货物，大部分是南北河私人商业者的。
靖安山区盛产竹木，在陆路交通欠发达时期，木竹排运也是从水上运到外地出售的，南北河沿岸各林区都有自动组成的排客帮，并有揽头老板。有专业排客，也有副业排客，各地多则40-50人，少则几人，他们撑短狭排过南河的龙洞、北河的璪洞，都有过硬的技术，否则便会出事故。有的地方，要趁下大暴雨、涨大水的时候，聚集几十到100多人，抢运木竹。否则大水一过，木竹便无法运出来。南河从西头起就可以扎大排，北河从上垅起可以扎大排。一般运到涂家埠、吴城等地的木竹行出售。抗日战争前每年平均有2万多立方米的木料和5万支左右的毛竹运往外地。抗日战争时期和抗战胜利后，木竹生产大为减少。
清同治九年《靖安县志》载：南河水源一出毛竹山白沙坪，一出龙头坳白云峰分流至东源过小塘南下向务苦竹口（茶坪龙丘诸水由苦竹来入焉）东出龙洞北至大璪（以上仅容竹木筏；龙洞最险稍失分寸则筏破，非本地篙师不能过也）东至西头（始通舟楫）。
水上运输，离不开码头的修建。民国以前，靖安县南河、北河没有大码头。船到了卸货地点，就到村、镇居民挑水洗衣服用的埠岸，临时靠船装货或卸货。民国24年，县政府投资修西门外和关头潭护岸河坝，在关头潭修建了两座踏坡码头，一是居民洗衣用，二是船到港利用踏坡码头装卸货物。沿河的群众和靠河边的私人商业者，自发出钱出力，在鸭婆潭、中港、山口、西头用条石和块石修建了4个小码头。北河在仁首街、大梓河边、华坊街、庙前、橹崖修建有几座简易的码头。
在南昌，有奉靖的专属码头。据《靖安民国志手稿》载：奉靖公所在南昌君子巷，民国前1年被南新船户陈应全等恃强霸占码头并强占公所，悬挂南新公所匾额。经蔡燊等武力交涉（努力备斗），立将匾额打碎，后由邑绅陈永懋、奉新张大帅会同交涉始克，完全收回，泐有碑记。
新中国成立后，靖安县交通运输事业得到了迅速发展，形成了四通八达的公路网络，昔日为靖安经济发展的水上运输成为了历史，封尘在岁月的长河中。
（作者：黄烈花）
