说到西藏的寺院，人们可能最先想到的是大昭寺或扎什伦布寺，从规模和知名度以及影响力来说，它们确实首屈一指；但从寺院建立的时间来算，西藏第一座寺院其实是桑耶寺。
桑耶寺又叫存想寺、无边寺，位于西藏自治区山南地区扎囊县桑耶镇境内，雅鲁藏布江北岸的哈布山下。桑耶寺始建于公元8世纪吐蕃王朝时期，是西藏第一座剃度僧人出家的地方。桑耶寺建成后，从内地、印度、于阗等地邀请高僧住寺传经、译经，鼓励贵族子弟出家到桑耶寺修行，并宣布吐蕃全民一律尊信佛教，从此奠定了桑耶寺的崇高地位。寺内建筑按佛教的宇宙观进行布局，中心佛殿兼具藏族、汉族、印度三种风格，因此桑耶寺也被称作三样寺。也是藏传佛教史上第一座佛、法、僧俱全的寺庙。
桑耶寺主殿四角建有红、绿、黑、白四座塔，以镇服凶神恶煞，防止天灾人祸的发生：红塔名法轮塔，大菩提风格，塔身镶饰千朵莲花；绿塔名天降塔，如来风格，十六门殿为塔饰；黑塔名涅槃塔，佛陀风格，如来灵塔为塔饰；白塔名大菩提塔，声闻风格，塔周为八雄狮。
桑耶寺殿堂的壁画十分精美，据说多以一些标致的男女作为模特，是西藏第一次用真人做模特来塑造佛像或绘制壁画。
在桑耶寺的左侧是佛学院桑耶分院
从桑耶寺返回拉萨，坐上了一趟朝圣班车，客车上绝大部份都是藏民去沿途各寺院朝拜，我也随朝拜者们进去参观一下。先后去了敏珠林寺、多吉扎寺。去时用时1.5小时，回程用时4个小时。
交通：拉萨有直接到桑耶寺的班车（西郊客运站的），每天8点前在大昭寺广场坐，票价60元。
住宿：桑耶寺寺院正门附近有许多宾馆或民宿，寺内也有一间小旅馆。
门票：40元。
