美国至少有一半的储能电芯由中国提供。
《外交政策》:美国如何能赢得这场电池战
中国商务部3日发布“关于加强相关两用物项对美国出口管制的公告”:禁止两用物项对美国军事用户或军事用途出口;原则上不予许可镓、锗、锑、超硬材料相关两用物项对美国出口;对石墨两用物项对美国出口,实施更严格的最终用户和最终用途审查。
中方公告宣布后,美国国务院一度陷入沉默,拒绝回答媒体相关提问。看来,拜登政府抛出任内最后一轮打压中国的芯片政策时,对中国的反应似乎准备不足。
美国地质调查局很快发布了一项预测,认为中国对镓和锗的全面禁令可能会使美国的国内生产总值“减少34亿美元”。
而中国限制石墨的销售,对美国一项下了血本投资的产业可能造成重大打击,那就是电池业。石墨是电动汽车、电网储能工厂和消费电子产品中使用的锂离子电池阳极的主要材料。
美国至少有一半的储能电芯由中国提供。
卡内基国际和平基金会近期的一篇文章,称美国电池行业“已经危险地落后于全球领先者”。
电池是现代经济的基石,在手机等消费电子产品、无人机等军事装备以及电动汽车和电网存储装置等清洁能源产品中,电池必不可少。
文章说,在过去十年里,中国在全球电池市场的份额达到70%-90%。日本和韩国曾经在电池技术和生产方面处于世界领先地位,但现在只占少数市场份额,而美国则落在第四位。因此,美国目前广泛使用的电池几乎完全依赖从亚洲进口。
据中国机电产品进出口商会对2023年上半年的统计:美国是我蓄电池及零件出口第一大目的地,占18.5%的海外市场份额。第二到第五名分别是德国、韩国、荷兰、越南。
虽然美国希望能把赛道转到下一代电池上,淘汰石墨这种如今让美国在生产上陷入瓶颈的材料。但现实是,改赛道没那么容易。在过去两年中,虽然美国在电池和关键矿物精炼方面的投资增长了至少三倍,但超过90%的资金还是支持了当前一代锂离子电池。
文章发出的感慨是,中国在现有锂离子电池生产方面的领先优势太大。即使是今天美国通过各种政策、下了血本来鼓励电池产业,也未能阻止中国在成本和规模经济方面不断扩大领先优势。
其实中国也是下了血本的。全球动力及储能电池龙头企业宁德时代创始人兼CEO曾毓群,今年9月接受挪威央行投资管理机构CEO尼古拉·坦根访谈时透露,宁德时代现在有超过2万人从事研发工作,尝试使用人工智能技术找到下一代革命性材料。
《纽约时报》今年8月的一篇报道显示,中国学生主修科学、数学和工程的比例相对其他大国要大得多。中国有近50个研究生项目专注于电池化学或与电化冶金相关的学科。而美国只有少数教授从事电池研究工作。
现在,曾毓群面对媒体时能坦然表示,公司目前的竞争对手不是别人,是自己。
11月12日,宁德时代董事长兼CEO曾毓群接受采访称,若美国当选总统特朗普向中企在美投资电动车供应链敞开大门,宁德时代将考虑赴美建厂。
曾毓群表示,起初当公司想在美国投资时,美国政府拒绝了。但他始终保持着开放态度,并希望美方未来会对投资敞开大门。
特朗普在8月接受采访称:“我们将提供激励措施,如果中国和其他国家想来这里(美国)销售汽车,他们就会在这里建厂,并雇佣我们的工人。”