又是一年万圣节。万圣节的英文是Halloween，来源于“All Hallows' Eve”，和中国的中元节（又称”盂兰盆节“）不谋而合，也就是每年一度鬼门大开的日子。在这一天，特别是夜幕降临的时候，人间各种妖魔鬼怪，肆无忌惮横行于世，百鬼夜行，群魔乱舞。中元节是每年阴历七月十五日，通常落在阳历八月九月左右，万圣节则是每年阳历10月31日，看来东西方的地狱之门也是错开时辰打开给魑魅魍魉们放风的喔。
日期不同，人间万众对待两个鬼节的方式也迥然不同。华人的中元节，传统节目是拜祭祖先，并举行“普渡”、“施孤”等布施活动，以普遍超渡孤魂野鬼，防止它们为祸人间，同时也祈求各路鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。这一天大人都会叮嘱小孩天黑后不要上街，如果遇到街角有人拜祭烧纸，千万不要过去踩踏，更不可对逝者有不敬之语。而相比华人中元节的庄严肃穆，西方的万圣节则是以搞笑狂欢为主旋律。表现上最本质的区别是，万圣节这一天上街群魔乱舞的并非鬼，而是各种盛妆打扮的人。妆扮的元素来自万圣夜的典型主题，怎么恐怖骇人怎么来，主要是鬼怪以及与死亡、魔法、怪物有关的事物。常见关键词包括形形色色的万圣夜标志性事物，如南瓜、幽灵鬼魂、食尸鬼、女巫、蝙蝠、黑猫、猫头鹰、蜘蛛、坟墓、精灵、吸血鬼、僵尸、骷髅和恶魔等，还有虚构人物如卡通角色和科学怪人等等。
万圣夜的传统颜色是黑色和橙色，黑色代表黑暗恐怖，而橙色应该是来源于南瓜，这种植物在英国市场上几乎是万圣节的代名词，就像华人的月饼一样过了节日就从货架消失。现代万圣夜的产品也大量使用紫色、绿色和红色。秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成为万圣节的象征。杰克灯是万圣夜最广为人知的象征物。早先在英国和爱尔兰，当地人原本在挖空的芜菁中燃点蜡烛制成杰克灯，但移民到美国的人很快便发现了南瓜这种更好的替代品，因为南瓜比较大且容易在上面雕刻图案。从此便流行起来，沿用至今，成了南瓜一生中存在感最强的场合。不少家庭在南瓜上凿刻面目狰狞的鬼脸，放在大门口，意在驱走恶魔与妖怪。每年有海量的南瓜被这样当装饰用过一次后就被丢弃，实在是暴殄天物。另一种万圣节的典型食品是太妃糖苹果（toffee apples）。制法十分简单，把苹果插上竹签，然后手持竹签把苹果放在太妃糖浆中转动，直至苹果整个包裹糖浆。为了更加美味，还可以再粘上果仁或者巧克力、麦片、糖豆等等增添其它口味。
这一天虽然很多成人们也会玩的不亦乐乎，但玩的最嗨的绝对是儿童。万圣节对于西方孩子就像春节对于华人孩子一样，是个“收获”的季节。虽然中国孩子收获的是实打实的红包、现金，可是对思维活在当下、及时行乐的儿童来说，能马上塞到嘴巴里品尝到甜蜜的糖果无疑更有吸引力。由此诞生了“不给糖就捣蛋（Trick-or-treat）”这个专有名词和活动。
“不给糖就捣蛋”主要流行于英语地区，如英国、美国、加拿大等地区，是万圣夜的主要活动之一，也是孩子们最期待最兴奋的部分。小孩们藉此装扮成各种巫师精灵、妖魔鬼怪，逐门逐户按响邻居的门铃，大叫："Trick or Treat!”，意即不给糖就捣乱。主人家可能同样穿着恐怖服装，早已提前准备好，此时便会拿出糖果、巧克力等等分发给这些孩子们。如果这一晚敲的门足够多，而邻居又比较慷慨友好，很可能取得的糖果数以袋计，整袋整袋的搬回家，接下来几个月都不用花钱买糖果了。
让不让孩子去Trick-or-treat，是个人选择，但是就小孩子自己的意见而言，又好吃又好玩，恐怕很难有人会拒绝这种诱惑。这里就涉及到一个方式和礼节，还要相当重要的安全问题。现在的英国人口构成复杂，素质良莠不齐，很多父母都会担心陌生人接近孩子。而Trick-or-treat却是孩子主动接近陌生人、主动和陌生人说话的机会，即使是节日也并不意味着一定安全，以前也有过万圣节针对儿童的伤害事件，所以事先有所准备是非常有必要的。而且为人父母者还可以借助这个与人打交道的机会，教给孩子适当的礼节和礼貌。乖巧懂事有礼貌的孩子，拿到更多糖果的概率也会大大增加喔。关于这一点，很多父母都有自己的心得，下面是总结出的一些实用的建议：
1. 秉承安全第一的原则，最保险的就是只去熟识的邻居家讨要糖果。
2. 只去那些有万圣节装饰的人家Trick-or-treat。通常在房子外面可以看到点亮的南瓜灯和其它显眼的万圣节典型装饰。
3. 注意“仪式感”：用万圣节的装饰把自己打扮起来，包括服装、头饰、装糖果的小桶等等。这是孩子们的兴奋点之一，通常不用大人要求，只要在市场上形形色色的选择里找到喜欢和适合的就好。
4. 尊重别人的居住区域。不要未经许可随意进入私人领地，或者踩踏别人种植的花花草草等等。
5. 注意时间，不要太晚去敲门，以免打搅别人休息。如果门口的南瓜灯已经熄灭，说明这家人已经不准备迎接访客了。这个也符合早起的鸟儿有虫吃的原理，去晚了很可能糖果就已经分光了。
6. 无论如何都要表示感谢。有的人家可能并没有准备糖果，但又不想让孩子失望，所以也许会从壁橱里临时找吃的东西，很可能并不合孩子的胃口。这时不要表现出失望和厌恶，不论别人给的是葡萄干，还是巧克力与Haribo糖，都要表示同样的兴奋和感激。
7. 时刻牢记有礼貌。除了说“Trick-or-treat”，见面和道别时的问候用语，以及“请”、“谢谢”这些礼貌用语也要不离口。
8. 大人要看管好自己的孩子。万圣节期间进入冬季，天黑得比较早，安全的做法是全程陪同孩子，并且指导他们去合适的人家索要糖果。这样可以大大提高安全概率，避免意外发生。
自己去Trick-or-treat的注意事项：
如果孩子自己去Trick-or-treat，首先年龄要足够大，而且对要去的区域足够熟悉和了解。索要糖果的路线计划也要提前告知父母并经过许可。即使如此，也要牢记几个原则：
1. 结伴而行，至少两人以上同行，不要独自去。
2. 如果夜幕降临，最好在身上带个可以闪光的小灯。
3. 只在门口拿糖果，不要轻易进入别人室内。
4. 对陌生人要格外小心谨慎，不要被轻易诱惑。
5. 不要在点燃的南瓜灯或者烟花旁边玩耍。
6. 要来的糖果不能马上打开，更不要急着塞到嘴里，一定要回家给父母全部检查过之后，才可以开始吃。
7. 最后一条，也是至关重要的一条：如果有人拒绝给糖果，甚至言谈举止粗鲁无理，也不要真的去‘trick’报复。“远离垃圾人定律”在这个社会环境已经成了生存法则之一，孩子早点学会自我保护对一生受益无穷。
祝愿在英国的孩子们都能拥有一个安全、好玩而又收获颇丰的万圣节。
*资料参考来源：维基百科，HuffPost UK，halloweenmagazine.com。图片来源于网络。
此文为“英国养娃那些事儿”特约原创作品
作者聂Maggie圆圆
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