自满清入关，满人执掌天下，汉人士大夫自然受到打压，权势地位大不如前。尽管统治者倡导着满汉一家，然而权力的中心始终在满人的手中，毕竟皇帝是满人嘛。然而到了近代，作为满清武装的八旗越来越腐败，统治者不得不开始依靠汉臣，权柄慢慢的转移到汉人士大夫身上，如曾国藩、李鸿章等人渐渐成为满清的中流砥柱。然而，尽管如此，汉人总是难免被皇帝猜忌。如曾国藩晚年就因怕招来祸端而自请解除兵权。不过有一个汉臣例外，那就是左宗棠，慈禧曾下旨“三十年不许奏左”！可见慈禧对左宗棠的信任！
左宗棠其人，中兴四大名臣之一，其平定了太平军、收复新疆、平叛陕甘同治回乱等，为清廷立下了汗马功劳。慈禧太后也十分看重他。在左宗棠任陕甘总督期间，因为陕甘本来就穷，所以平回捻的粮饷需要各省协办。而各省也因兵祸连年，很不富裕。西征之初，各省、关积欠一千二百多万两白银。左无可奈何，只好如实上奏朝廷。上谕示中原各省立即解齐饷数。于是各朝廷大员无不怨声一片，“左宗棠会拖垮国家”、“陕甘未必需要那么多钱粮，左宗棠花钱如流水”等御状雪花一样充满了朝廷。李鸿章在上海党羽还在《申报》上发表文章说：汉民闹事，回民闹事，国家都不会垮，陕甘的战事会把整个国家拖垮。
在一片“倒左”声中，垂帘听政的慈禧太后也坐不住了，于是，便让户部、吏部派员赴陕甘督查。两部要员身负特殊使命，自然不敢含糊。秘密进入陕甘，到处察访。然而，要员看到是：左的军队有的在兴修水利，有的屯垦，有的为百姓助耕，还有的迎着漫天雪花给百姓送寒衣，军队和百姓很是和睦。两部要员恐被假象迷惑，在左营军队开饭时，突然闯了进去，看到将士们吃的是地瓜、咸菜和一点豆子。到了帅营，左大帅也是地瓜，只多了一碟鸡蛋。要员还是不甘心，找来藩臬两司，把几年的帐目翻了一个底朝天，还真是翻出了问题：有好几笔资金进项不明不白，有的几千两，有的几万两。经过再三询问，两司才实言相告：这都是左大帅的养廉金。左的养廉金每年两万两，上边拨来了，就挂在藩臬两司的账上，凡不好开支的项目，就在这里列支了。而且从江西，到浙江、福建、陕甘，已经有十年以上的时间了。
最后，两部要员回京复旨。他们把一切详细向慈禧太后做了密报。慈禧太后又是高兴又是愤怒，她为大清有左宗棠这样的封疆大吏高兴，又为那些捕风捉影造谣惑众的大臣愤怒。慈禧太后对那些告御状的人说：左真正为朝廷办事，你们这个一笤帚，那个一杠子，这是干什么？并颁懿旨：“三十年不奏左”。也就是说，三十年不准告左宗棠的御状。左宗棠在慈禧眼中的分量可见一斑！
