本文最初发表于2021年7月28日。
近日，美国内利斯空军基地的官方账号发布了一张F-35A的精美图片，这种名为“闪电II”的战机，由避雷针保护，背景则是真正的闪电。
这是美国海军陆战队公布两架F-35B在日本执行任务期间，因闪电击中造成数百万美元损失的几天之后，还附上了“你认为哪种闪电更猛烈？”的文字。美国空军的F-35A也曾经因为担心战机在被闪电击中后，燃料系统可能发生爆炸而被禁止在雷暴地区附近飞行，但这个问题已经得到解决。
这两架F-35A是驻扎在犹他州希尔空军基地，那里是第388、第419战斗机联队的基地，来到内利斯基地是参加7月19日～8月6日的“红旗21-3”演习。
本文是美国“The Drive”网站“战争地带（War Zone）”专栏发表的分析文章，作者Joseph Trevithick，本人翻译并编辑给大家分享。
采用全黑涂装的F-16战斗机，将扮演假想敌的角色。
“红旗”演习每年都在这座基地举行多次，并在相邻的内华达测试训练场（NTTR）上进行。主要内容是空战演习，通常涉及不同的空军机型，以及来自美国海军和海军陆战队的战机。
同时，美国的盟友与合作伙伴也经常参加“红旗”演习，不过“红旗21-3”似乎完全是美军战机。美军的F-117“夜鹰”隐形战机参与了“红旗21-3”演习，尽管F-117已经正式退役，但其中一些作为“假想敌”继续飞行，并参与到各种演习当中。
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部署在日本岩国基地的美国海军陆战队F-35B“闪电II”战机。
当然，图片相当漂亮，但“你认为哪种闪电更猛烈？”的文字显然就有点别的味道了，尤其是驻日美国海军陆战队的两架F-35B刚刚因为闪电而出现问题。就在上周，美国海军陆战队表示，两架F-35B在飞行训练时被闪电击中，幸运的是两架飞机都安全着陆，没有飞行员受伤。
美国海军陆战队发言人Marco Valenzuela表示：“进行标准报告和评估程序之后，由于预计维修费用超过250万美元，确定此次为A级事故。”岩国海军陆战队第12大队在给《海军陆战队时报》的一份声明中称：“为了继续支持我们的盟友、合作伙伴，我们战机的安全运行和我们中队的战备状态至关重要。”
美军装备的LBA PLP-38-MOB避雷针。
美国军方的航空事故分类规则中，A级事故是最严重的等级，是指任何导致250万美元以上的财产损失、导致飞机完全损失、造成一人或多人丧生、无法继续服役。《海军陆战队时报》的报告中并没有透露F-35B损坏的具体细节。
不过，看以往发布的合同文件中，描述了所有F-35战机的隐形复合材料蒙皮“不提供固有的被动雷电保护”，表明与传统金属蒙皮的机型不同。雷击造成的潜在风险不仅存在于空中，同样存在于地面。在内利斯基地的照片中，就可以看到F-35A旁边就是移动式避雷针，充当保护手段。
2020年，在威斯康星州沃尔克机场参加“北方闪电”演习的F-35A，停机坪上就竖立着移动式避雷针。
此前，曾有人担心雷击事件可能会损坏F-35的电子系统。包括构成“计算机大脑”的自主保障信息系统（ALIS）的机载设备。据五角大楼测试评估办公室（DOT&E）称，2019年ALIS已经获得“防雷保障”。
并且还有F-35燃料系统的问题，它配备了机载惰性气体发生系统（OBIGGS）。当F-35消耗大量燃油时，OBIGGS会将大量含氮气的气体充入油箱，防止危险气体在空间内积聚。如果可燃气体可能会在机内积聚，如果遭遇雷击就会引燃它们，进而可能会导致灾难性的爆炸。
关于F-35 OBIGGS设备的简图。
不幸的是，去年美国空军的F-35A配备的OBIGGS就曾经出现过问题，导致F-35联合计划办公室（JPO）建议装备该机的作战单位不要在闪电或雷暴25英里（40千米）以内飞行。截至2020年10月，这个限制依旧存在，但F-35的制造商洛克希德·马丁公司表示，2021年底，所有全新生产的F-35A将开始安装升级过的程序。目前尚不清楚所有F-35需要多长时间才能完成该项升级，以及JPO关于闪电禁区的限制还会持续多久。
F-35C配备与F-35A相同的OBIGGS，但F-35B上的略有不同。尚不清楚F-35 JPO发现F-35A存在相关问题后，是否会针对其他两个型号发布过类似的飞行限制。
部署在岩国基地的美国海军陆战队F-35B。
同时，没有任何迹象表明OBIGGS或燃料系统的问题，是导致两架F-35B严重损坏的一个因素。《海军陆战队时报》表示：F-35B是短距垂直起降战机，因此配备了略有不同的OBIGGS系统，以安装到升力风扇周围，因此它不会受到F-35A闪电限制的影响。
值得注意的是，2018年美国海军陆战队宣布了采购避雷针的计划，以保护岩国基地的F-35B，同时表示这些“避雷针是将战机部署到任何远征部队基地所必需的”。五角大楼运行测试评估办公室早在2015年就特别提出关于F-35B的闪电防护问题，并在年度报告中称：“飞机在飞行后不需要保持惰性间隔12小时，这是防雷要求。”
无论如何，美国空军F-35A在避雷针的保护性，等待风暴结束的画面，以及两架驻日美军F-35B遭雷击受损的情况，似乎已经为“你认为哪种闪电更猛烈？”给出了答案。但还是能够感受到“二等人”空军，讽刺“四等人”海军陆战队的意味。
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