在珠海航展开幕之前，解放军报发布过一张夜间空降兵登机照，虽说是夜间，但是背景灯照射之后整机轮廓清晰可辨，一眼就能识别这是运-20“鲲鹏”运输机，而最引人侧目的则是发动机部分，很明显是大涵道比的WS-20发动机，也就是说这是运-20B型，鉴于是珠海航展前期曝光，因此当时认为很大概率会现身航展现场，毕竟航展之前官宣过大家想看到的都会出现，结果还是未能出现。
上图就是航展之前曝光的图片，能够清晰的看到大涵道比的WS-20身影，再结合年初出现的几架运-20B的的照片，至少说明已经部队试用。
随后在央视的某个报道视频里，服役状态的运-20起降图中，再次出现了运-20B的身影，能够看到大涵道比的WS-20发动机相当的清晰，看来此前提及的“战略空军”的规划并不是随口说说而已。
而在海外发布的一张卫星照里，这次一口气出现了五架运-20B的身影，而且看位置，和年初出现的一张五机同框的位置相当的接近，其实在外贸展示的缩比模型里，就已经出现了运-20BE的身影，无秘可保。
另外图中可以看到机翼上已经出现了低可视度机徽，右下角正好出现了运-20和运-20B的身影，看看地面出现的倒影就明白了，那短粗的发动机吊舱轮廓清晰可辨。
相比现在服役状态的运-20，肉眼可见的变化就是更换了大涵道比的WS-20发动机，这可是真正意义上的力量倍增器，搭配涡扇-18都能玩出花来，推力更大的“大酒桶”版本，只会更强，正所谓桶越大能力越大，其实去年下半年开始，运-20B的图片就开始逐渐增多，不过都是仅限于试飞状态，此前匹配的WS-18是仿制于俄国的D-30PK2型涡扇发动机，但也并非简单的仿制，WS-18由原先的12.5吨的推力增加至13.2吨的推力，使得运-20的总推力达到了44吨，按照其最大220吨的起飞重量来核算，实际上每台发动机的推力只要能超过11吨就能满足需求了。
目前WS-20还没有更为确切的参数信息，媒体普遍认为推力范围是13吨到16吨上下，显然会更偏向后面的16吨的参数，媒体推测可能是16.3吨的数据，此外国外媒体报道的还有几个改进版本在测试，使得WS-20最终向17.5吨或者18.4吨的推力值迈进。
而大推力带来的最大优势就是有效载荷的提升，设计指标中的66吨很有可能实现，此外在油耗方面预测要比WS-18低了10%左右，航程进一步提高（现役的运-20最大航程是7800公里左右），这也有意味着换装发动机之后，运-20B的最大航程直逼美国C-17。
