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在陌生化、原子化的现代社会，每个人每天面对的可能是无穷的漠然与焦虑，在地铁上、摩天大楼下，川流不息的人群与兀自闪烁的霓虹，让人在陌生的城市感到渺小与孤独。我们每个人都患上了“现代病”，为了缓解这些病症，很多人改变不了环境，开始转而向内改变自己，求助于心理咨询、灵修或是各种课程。然而，事与愿违，这些解药带来的，往往是更多的问题。美国著名社会学家米尔斯认为，现代人最急需的，其实是一种将自身困扰与更大的社会和历史联系在一起的心智品质——即“社会学的想象力”。米尔斯将人们从重复、琐碎的日常惯例中脱离出来，试着从人与社会、人与历史、自我与世界的三种视角重新审视周遭，找到缓解现代性危机的良药。
日常生活中，人们常认为自杀问题是个体精神状态问题。而在社会学家涂尔干研究后发现，个体自杀其实与个人心理、精神状态相关不大，而是社会变迁过程中，群体道德失去标准，即“道德失范”所致。
同样的道理，从社会学视角分析，打工人突然失业，也并非是纯粹的个人能力或公司经营问题，而常与宏观经济下行有关；居高不下的离婚率，也并不一定都是情感不和所致，而是社会大分工、原子化，传统夫妻双方的诸多需求可以从社会中获得满足的必然结果。
——这就是社会学的第一大想象力，即从个人视角转换到社会视角。只有从个人问题中脱离出来，看到宏观问题时，才不会执着于找自身问题，而是转而从大环境中去找到解决途径。社会生活中，人们还集体面临着催婚催育、高房价、教育资源稀缺等焦灼的现实问题，于是相亲热、鸡娃热层出不穷。而事实上，这些现实问题都是历史遗留问题。
例如，催婚催育是传统中国“养儿防老”“无后为大”的伦理观的延续所致；高房价背后，是中国土地产权私有化未完成的困境；而教育资源稀缺，是国家还处在现代化转型的过渡期。
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——社会学的第二大想象力，就是从现实视角转换到历史视角，获得长远眼光，不局限在头痛医头，脚痛医脚的短视中。社会快速发展中，人群中常常产生官民对立、贫富激化、医患纠纷等尖锐矛盾，于是人们又陷入无休止的争论和讨伐中。甚至认为富人就是坏，医院只是谋利的场所，从而仇富、仇医。
而事实上，官民、医患之间沟通不顺，其实是层层分级的管理制度所致；贫富分化、社会结构不均则是市场经济快速发展的必然；这些冲突问题其实都是社会结构问题，而与个人关系不大。
——社会学的第三大想象力，就是从冲突视角转换到结构视角，找到社会冲突的本质问题。可以说，社会学的想象力不仅是一种洞察世事的必备思维工具，更是扩大视野、完善自我的心智品质。缺乏这种能力的人，必然会因狭隘、盲目而错过种种机遇，甚至因为偏激而走入绝境。在快节奏、机械化的现代社会，社会学的想象力不仅稀缺，而且极难掌握。更遗憾的是，获得社会学的想象力的社会学著作，大多都充斥着拗口的专业术语，阅读门槛极高。因此一套经过精心挑选，全面、系统的社会学权威套书，对于想拥有社会学认知思维的人就尤为重要且紧迫。为此，先知书店诚挚推荐一套全面、系统的“社会学通识八书”——◎四本通俗易懂的入门读物:社会学经典米尔斯《社会学的想象力》，以及《像社会学家一样思考》《社会学的邀请》《与社会学同游：人文主义的视角》；◎一本社会学大家安东尼·吉登斯所著的进阶读物《社会学基本概念》；◎以及三本名家所著的社会学思想史高阶读物：《核心社会学思想家》《发现社会：西方社会学思想述评》《社会学主要思潮》；八本书覆盖社会学各个视角，从入门到高阶，由浅到深理解社会学思维范式，是想扩大眼界、完善心智、谋求发展的当代人不可错过的绝佳套装。感兴趣的书友，识别图中二维码，即可一键收藏。
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