每年都会有不计其数的公司在世界各国成立，尽管其中的许多公司会倒闭，但仍有大量公司获得了成功并迅速发展。然而，即便是那些最成功的公司，其所有者也很少能够加入亿万富翁的行列。或许让人感到意外的是，尽管腰缠万贯的投资银行家大有人在，但其中鲜有人能够跻身拥有豪华游艇的富翁阶层。
▌是什么将顶级富豪和普通富豪分开？
的确，在当今世界1600多位亿万富翁中，只有不到50人——不到总数的5%——是银行家。事实上，在全世界的亿万富翁中，来自伦敦或华尔街这样的全球金融中心的银行家不到10人（不到总数的1%）。这些富有的银行家大多来自新兴市场国家。其中一位是墨西哥人罗伯托·冈萨雷斯·巴雷拉。巴雷拉的身价达19亿美元，2012年在《福布斯》全球富翁榜上居第683位，《福布斯》杂志将“银行业和玉米饼”列为他的财富来源。
因此，如果不是明智的职业选择或者商业上的成功，那么将顶级富翁与普通富人区分开来的又会是什么呢？
几乎每一笔巨额财富的背后都藏着一个“财富秘诀”——一种赚钱的技巧。当然，这种技巧不一定肮脏，但也没干净到能撒在自己的谷物早餐上、给婴儿玩耍的程度，在和牧师闲聊时也不宜谈论此类话题。所有这些财富秘诀都包含某种用以击败各种市场竞争力量的计谋，其中大多数财富秘诀都涉及对法律或者政治影响力的运用。
这是一个人们收入差距不断扩大的世界，这种收入差距对公众的幸福感造成了不利影响。现如今，“1%”等词语使用甚广。这表明公众普遍意识到某种东西已经背离了资本主义的游戏规则。目前在美国，白手起家的企业家仍然是受人瞩目的名人。而我们需要区分开真正的企业家与那些“钻制度空子” 的人。创业精神需要颂扬，而那些越界的行为，则会被谴责。
▲从左到右依次是卡内基、洛克菲勒、古尔德、摩根
他在书中写道：无论身处何处，安德鲁·卡内基、约翰·戴维森·洛克菲勒、杰·古尔德和约翰·皮尔庞特·摩根都将成为主导者。这是人们对任何时代的最成功人士的普遍看法。
人们理所当然地认为成功人士的光芒是难以掩盖的。无论安德鲁·卡内基和约翰·戴维森·洛克菲勒是出身于中世纪欧洲的佃农家庭，还是当今美国的中产阶级家庭，抑或是20世纪30年代印度的商人阶层，他们都必然会走向巅峰。
而约翰·戴维森·洛克菲勒的运气是，当人们对铁路产生了巨大的需求时，他正从事着相关的行当。这两个人拥有使自己出类拔萃的天赋吗？也许吧。但让我感兴趣的并不是必然性，而是可能性，即哪些因素使一些人（就银行家而言，是整个银行业）有可能获得比同时代其他人更多的财富，甚至成为历史上最富有的人之一。
我在本书介绍了高明的商业策略、杰出的人物及其非凡的成长经历，间或穿插着对奇思妙想的果断运用、某种好运气。所有这一切创造了本书中描述的财富，但它们之所以能发挥作用，要归功于经济学。说得具体一点，是那些对抗市场经济中运行的典型经济学规律时采取的策略。
简而言之，这些财富创造之所以成为可能，就在于财富的秘诀。
作者审视并梳理了历史上不同时期位于财富金字塔顶端的富豪，为我们揭开了约翰·洛克菲勒，皮尔庞特·摩根，比尔·盖茨，沃伦·巴菲特等超级富豪的致富法则且在书中回答了一个实际的问题：怎样才能成为1%的站在财富金字塔尖的人。
作者从很多成功的商业巨头都都遭遇了把赚来的钱赔掉的悲剧命运，到“为什么致富对有些人来说如此简单”，从古罗人的顶级富翁到盛产富豪的19世纪中期，从“新兴市场”到“新兴国家”再到高科技的世界的探讨，帮助我们发现一个惊人的结论：尽管表面上看来这些人所处的时空与从事的产业条件各异，攫取财富的手段却有诸多共通之处，每一大笔财富背后都有共同的秘密。
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注：本文编选自《财富的本质》，内容略有修改。
