撰稿：比茄多耳
随着人们生活节奏的加快，到书场、茶楼听长篇鼓书已经显得越来越不现实。一来是缺少时间，二来是听书人也没那么大“瘾”。过去有这样的观众，一天不听书就难受的要命，现在基本上没有这样的观众了。观众数量本来就不多，能达到“曲迷”、“书迷”程度的人就更少了。
西河大鼓名家艳桂荣，代表作有《杨家将》、《呼家将》，曾经折服了很多听众。假如艳桂荣现在开一个书馆，能有几个人能坚持听完50回、80回，甚至更多回目。京韵大鼓能够在北方鼓曲中取胜，其中一个重要原因就是每个曲目能够独立成篇，以短段为主，一段20分钟左右，适合现代人的欣赏习惯。
那么西河大鼓就一定会被淘汰吗？当然不会被淘汰，西河大鼓有一个比京韵大鼓要强的优势，那就是流行范围广，远远广于京津两地。西河大鼓可以凭借广阔的传播范围，在新的时代下实现“中兴”。
西河大鼓要想获得更多的听众，一个现成的捷径就是发扬郝派西河大鼓艺术。近年来，在郝秀洁的努力下，一批短段西河大鼓曲目被打造的越发成熟。这些曲目每段一般在10分钟至30分钟之间，节奏明快，情节紧凑，比较容易呈现给各类观众。
郝秀洁成功上演的类似曲目有不少，比如《一百单八州》、《吕洞宾戏牡丹》、《百亭争秀》、《鲁班学艺》等。这些节目虽然不长，但很吃功夫。郝秀洁的演唱清新流畅、一气呵成、充满激情，淡化了乡村气息，融入了城市审美。
西河大鼓的“中兴”要寄托在郝派身上，郝秀洁另一个优势在于弟子众多，这些弟子如同星星之火，可以把这门艺术传播的更远。
当听众通过郝派西河大鼓入门以后，再去欣赏其他风格流派就水到渠成了。就像马志明演唱的白派京韵大鼓、谢派单弦一样，他能够起到很好的引导作用。
各个曲艺流派没有优劣之分，只是一般观众听一段《康熙用膳》的确比听《薛家将》要现实的多。
