晋朝时期，有一位名叫乐广的名士，他为人豁达，家中常常宾客盈门。乐广有一位相交甚笃的朋友，每隔一段时间，便会前来拜访，二人于庭院中对坐，品茗饮酒，畅谈古今，好不快活。
有一次，这位朋友又如往常般前来。乐广热情地设宴款待，庭院中繁花似锦，微风轻拂，为这相聚之景更添几分惬意。酒过三巡，朋友无意间瞥见自己的酒杯之中，似有一条小蛇在酒液里蜿蜒游动。他心中猛地一惊，但因顾及乐广的盛情款待，且不想扫了众人的兴，便强自镇定，硬着头皮将酒一饮而尽。
然而，自那杯酒入腹，朋友的心中便仿佛被一块阴云笼罩。回到家中，他便觉胸腹间隐隐不适，起初只是略有烦闷之感，他并未在意。但随着时日的推移，这种不适感愈发强烈，竟至卧床不起，茶饭不思，身体也日益消瘦。家人四处求医问药，却毫无起色，病情反而愈发严重。
乐广得知朋友生病的消息后，心中甚是忧虑。他赶忙前去探望，见朋友形容憔悴地躺在床上，心中满是疑惑与关切。他坐在朋友的床边，轻声问道：“君近日为何突然病至如此？此前饮酒之时，可曾有何不适？” 朋友有气无力地抬起头，看着乐广，犹豫片刻后，缓缓说道：“实不相瞒，那日在君府上饮酒，我见酒杯之中竟有蛇影，心中惧怕，却又不便言说，只得强饮而下。自那之后，我便总觉心中惶恐，身体也随之抱恙。”
乐广听后，心中暗自思忖，家中庭院向来整洁安宁，怎会有蛇入酒？他仔细回忆当日饮酒之景，忽然心中一动，似有所悟。他匆匆告别朋友，回到家中，于当日设宴之处仔细查看。只见庭院的墙壁之上，挂着一张弯弓，阳光斜照之下，那弓的影子恰好投射在酒杯所在之处，其形状恰似一条游动的蛇。
乐广恍然大悟，立刻再次邀请朋友前来。朋友虽身体不适，但念及乐广的诚意，且心中也存着一丝疑惑，便勉强起身赴约。待朋友来到后，乐广引他至当日饮酒之处，命人重新斟酒，那酒杯之中，蛇影又现。乐广指着墙上的弓，笑着对朋友说：“君请看，此杯中蛇影，实乃墙上弓之影也，并非真蛇，君不必再为此忧心。” 朋友定睛一看，心中豁然开朗，那困扰多日的恐惧与疑虑瞬间消散。他接过酒杯，一饮而尽，顿觉胸腹间舒畅许多。此后，朋友的病情逐渐好转，没过多久，便恢复了往日的健康与活力。
