一、北宋概况（960年-1127年）
北宋，始建于960年，终于1127年，是中国历史上继五代十国之后的朝代，共传九位皇帝，享国167年。与南宋合称宋朝，又因皇室姓赵，也称赵宋。
960年，后周禁军将领赵匡胤通过陈桥兵变夺取帝位，定都东京开封府，建立宋朝。赵匡胤为避免晚唐藩镇割据和宦官专权乱象，采取崇文抑武方针，加强中央集权，并剥夺武将兵权。宋太宗继位后结束分裂割据局面。1004年，宋辽达成澶渊之盟，宋朝逐渐步入治世。
宋仁宗以后，宋朝社会危机日益严重。宋神宗即位后，任用王安石等进行变法活动，虽取得一定成效，但使宋朝深陷新旧党争中。1125年起，金朝大举南侵，至1127年攻陷东京，北宋灭亡。
北宋疆域东北以今海河、河北霸州、山西雁门关为界；西北以陕西横山、甘肃东部、青海湟水为界；西南以岷山、大渡河为界。宋神宗时通过熙河开边收复河湟，宋徽宗时期于青海北部置陇右都护府，并重金赎回幽云七州。与此同时，尚有北方之辽期与西北之西夏与北宗对峙并立。
北宋皇帝世系表
北宋政和元年（1111年）全国疆域示意图
二、辽朝概况（907年-1125年）
辽朝，始建于907年，终于1125年，又称辽国、契丹，是中国历史上由契丹族建立的朝代，与北宋、西夏并立，共传九个皇帝，享国219年。
907年，辽太祖耶律阿保机成为契丹可汗，916年始建国号契丹，定都上京临潢府（今内蒙古赤峰市巴林左旗）。947年，辽太宗耶律德光率军南下中原，攻占汴京（今河南开封），灭后晋，于汴京登基称帝，改国号为大辽。
辽圣宗时，太后萧绰和圣宗耶律隆绪在韩德让等蕃汉臣僚辅佐下，对契丹社会实行全面改革，是辽的全盛之世。兴宗后期，辽朝统治显露衰败迹象；道宗和天祚帝时期，则是危机四伏。1125年，被金朝所灭。辽朝亡后，辽朝宗室耶律大石西迁到中亚建立西辽，1218年被蒙古所灭。
辽强盛时，疆域东到日本海；东北包括黑龙江、乌苏里江流域和库页岛；西至阿尔泰山；北到额尔古纳河、外兴安岭一带，南到河北中部的白沟河和山西北部，包括幽云十六州，幅员万里，是中国北方历史上著名草原游牧帝国。
辽朝皇帝世系表
辽国疆域示意图
三、西夏概况（1038年-1227年）
西夏，始建于1038年，终于1227年，是中国历史上由党项人在中国西北部建立的朝代，自称“邦泥定国”或“大白高国”。因其在西北，故称之为西夏。前期和辽、北宋，后期与金朝并立。历经十帝，享国共189年。若从881年李思恭任定难军节度使起，李氏政权共计346年。
唐末党项拓跋首领李思恭因平定黄巢有功被封为定难军节度使，赐封五州之地。党项先后臣服于唐朝、五代诸政权与北宋。五州之地被北宋并吞后，李继迁出走创业，990年被辽朝封为夏国王。后陆续占领河西走廊诸州。1038年，李元昊称帝建国。西夏在宋夏战争与辽夏战争中获胜，形成三国鼎立局面。金朝崛起后，西夏改臣服金朝。1227年，西夏于亡于成吉思汗领导的大蒙古帝国。
西夏疆域范围在今宁夏、甘肃、青海东北部、内蒙古西部以及陕西北部地区，占地两万余里。对外关系上，表面对辽宋金称臣，实则对内独立称帝。前期与辽和北宋经常发生战事，保持三国鼎立局面，后期与金并立，末期受蒙古威胁。
西夏皇帝世系表
西夏疆域示意图
四、陈桥兵变
959年底，镇州、定州不断告急，契丹和北汉联合进犯后周边境。次年正月，朝廷派殿前都点检赵匡胤大军北上迎敌。部队行至开封东北陈桥驿，有人煽动军心，发动兵变，请都点检赵匡胤称帝。
次日清晨，将士们全副武装，包围主将营帐，赵光义与赵普趁势苦劝，并将准备好黄袍披在赵匡胤身上，赵匡胤指挥兵变军队迅速折回京城开封，轻而易举地夺去了后周政权，正式登上皇位，定国号为宋，史称北宋，仍都汴京（今河南开封）。
陈桥兵变示意图
五、北宋灭亡南唐之战
974年9月，宋太祖命曹彬、潘美起兵十万攻打南唐，吴越王钱做率数万兵自杭州北上策应。曹彬等人自荆南沿江东下，突袭峡口寨，进取池州、铜陵，连克芜湖、采石，钱椒部则于次年四月攻克常州。
975年，宋军强渡秦淮河，包围南唐都城金陵，南唐后主李煜派人两次觐见宋太祖，请求缓师，都遭拒绝。南唐朱令赟被迫奉命自湖口提师回援金陵，在皖口与宋军激战。朱令赟纵火焚烧宋军战舰，不料风向突转，反烧南唐军，南唐军不战自溃。不久，李煜奉表降宋，南唐亡。
北宋灭亡南唐之战示意图
六、澶渊之战
1004年9月，辽圣宗、萧太后率20万大军挥戈南下，深入宋境，到达黄河北岸澶州，准备直捣开封。消息传到开封，朝中大臣惊惶失措，纷纷提议迁都避祸。但宰相寇准力排众议，坚决主张抵抗，并劝宋真宗御驾亲征。
宋真宗亲抵澶州后，全军气势大振，枕戈待战。辽大将萧挞览在视察地形时，被埋伏宋军射伤而死，契丹顿时士气大挫，向宋朝透露议和之意。宋真宗无心抗敌，趁机与辽朝签订"澶渊之盟"。
盟约规定：双方约为兄弟之国，两国以白沟河为界，宋每年给辽10万两白银、20万匹绢，称为"岁币"。此后很长时期，辽宋之间保持着和平局面。
澶渊之战示意图
七、北宋中央和地方行政机制
北宋鉴于唐末和五代藩镇割据之弊之鉴，于是大刀阔斧地进政治改革，分割从中央到地方各级官吏权力。
宋朝建国后，皇帝为了分割宰相权力，不但在宰相下面添设"参知政事"作为副相，而且把唐末五代枢密使和三司使定为常设官员，用枢密使分割宰相军权，用三司使分割宰相财权。经过改革，宰相权力被大大削弱，皇帝总揽大权，操纵自如。
在地方上，宋朝规定州郡长官由文臣担任并另设通判，以求相互牵制。宋太宗时，全国州郡被分为15路，各路设有转运司、提点刑狱司、安抚司、提举常平司。各司及其下的州、县官员都由中央官吏兼任，属于临时差遣性质。这样地方官吏权力分散任期又短，很难形成尾大不掉割据之势，但朝廷对百姓控制也因此削弱。
北宋宰相籍贯分布图
北宋地方行政机构职责表
八、王安石变法
北宋中叶，土地兼并剧烈，国家财政困难，积贫积弱局面日益严重。宋神宗遂以王安石主持变法。变法内容以财政、军事、教育与科举考试为主，在发展生产和富国强兵取得一定成效，增加财政收入。
但变法派触动大官僚、大地主、大贵族利益，遭到他们围攻与阻挠，变法事业举步维艰。王安石宏图难展，便辞去相位，从此不问政事，宋神宗也因对西夏用兵失败忧愤而死。哲宗即位后，高太后垂帘听政，起用保守派领袖司马光，大部分新法被废除，变法派官员或遭贬谪或被流放，变法彻底破产。
北宋传统派与变法派势力对比图
九、金灭辽和金灭北宋
1114年，女真族首领阿骨打举兵反辽，1115年，建立大金国。辽天祚帝闻讯集中号称70万军队攻打金军，辽兵大败。1116年，金朝攻占辽东京；1120年，攻克辽首都上京；1122年，攻克辽中京、西京；1123年，攻克燕京。1125年，辽天祚帝被俘，辽朝灭亡。
1125年，辽朝刚灭，金兵便于分两路南下伐宋。完颜宗望率东路军迅速包围北宋都城汴梁，次年宋徽宗传位于宋钦宗，逃亡江南。以李纲为首抵抗派坚决保卫开封，各路勤王军陆续到达开封，金朝东路军怕退路被断，在宋钦宗许诺割让河北太原、中山、真定三镇后撤退。
但北宋投降派再次得势，各路勤王军被纷纷遣散。金朝以宋未实现割地诺言为借口再次发兵南下。宗翰、宗望从保州出发，连续攻破真定、庆源，并经恩州，渡过黄河，攻占西京，围攻开封。1127年，金军俘虏徽、钦二帝、后妃、宗室、朝官3000多人，并掳掠大批金银财宝北归，北宋灭亡，史称"靖康之难"。
金灭辽和金灭北宋示意图
十、北宋手工业和经济文化
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育繁荣时代。这一时期，政治相对开明，农业发展，商业和城市繁荣，社会变化，科技发展迅速，宋词兴盛，书法、绘画艺术也取得很高成就。
北宋经济文化科技发展概况表
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