一、元朝概况（1271年-1368年）
元朝，始建于1271年，终于1368年，是中国历史首次由少数民族建立之大一统王朝，共传五世十一帝，享国98年。
1206年，铁木真统一蒙古各部，建立大蒙古国。先后攻灭西辽、西夏、金朝、大理等政权，招降吐蕃诸部。1271年，忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，改国号为大元，次年定都大都。1279年，灭亡南宋流亡政权，结束自唐末以来中国长期分裂割据局面。元朝中期，皇位继承紊乱、政变频繁。元朝后期，政治腐败，权臣干政，社会矛盾加剧，导致元末农民起义。1368年，明朝攻占大都和上都，元朝灭亡。元廷退守漠北，史称北元，成为与明朝对峙政权，1635年为后金所灭。
元朝时期统一多民族国家进一步巩固，疆域超越历代。元朝疆域东起日本海、南抵南海、西至天山、北包贝加尔湖，《元史》称“东尽辽左西极流沙，北逾阴山南越海表，汉唐极盛之时不及也”。元朝保留中书省与枢密院、御史台分掌政、军、监察三权，地方实行行省制度，开中国行省制度之先河。
大蒙古国和元朝皇帝世系表
元朝至元十七年（1280年）全国疆域示意图
二、蒙古帝国
蒙古帝国是世界历史上横跨欧亚大陆大帝国，最大疆域面积约3300万平方千米。蒙古帝国由蒙古人铁木真（成吉思汗）于1206年建立。成吉思汗在位时，先后向西夏、金朝、西辽、花刺子模等进军，其继承人又经过两次大规模西征，至1259年蒙哥去世前已控制了包括蒙古高原，中国西北、东北、华北，中亚、西亚以及东欧在内的广大地域。
然而，蒙古帝国在1260年由于忽必烈和阿里不哥争位走向分裂。1264年忽必烈击败阿里不哥后，于1271年建立元朝，随后于1276年灭南宋。与元朝并存的，还有统治中亚、西亚、东欧等地的四大汗国，后四大汗国又陆续分出其他小汗国。元朝于1368年被朱元璋推翻，其后明朝长期和四大汗国及其分裂出来汗国并存，直到16世纪所有大小汗国才完全灭亡。
成吉思汗家庭谱系
蒙古帝国疆域和扩张示意图
三、蒙古灭金之战
1211年，蒙古大举进攻金朝，成吉思汗一路连克边疆重镇，包围金中都，金朝军民坚守不懈，蒙军被迫退兵。这年冬，成吉思汗再次亲征金朝西京，因中箭负伤而撤归，哲别则统军攻占金朝东京。1213年，蒙军再次南下，绕过金朝重兵把守居庸关，出紫荆关，围困中都，并分兵三路蹂躏金朝腹地，金朝被迫献女求和。蒙古撤围后，金宣宗仓皇逃往南京开封府，以躲避蒙古兵锋。此后金朝依托黄河、潼关天险顽强抵抗近二十年。
1231年，拖雷率部取道宋境北攻金朝唐、邓二州；次年，窝阔台强渡黄河，进攻郑州；斡陈那颜从济南出发，向西攻击，以作牵制。金哀宗获悉蒙古兵从南方袭来，立刻调驻守陕西的完颜合达二十万军队南下堵截。拖雷避而不战，直奔南京。双方大战于三峰山，蒙军乘天大雪，击破金军。蒙古随即围攻南京，金哀宗先后逃至归德府、蔡州。1234年，蒙宋联军攻克蔡州，金哀宗自杀，金亡。
蒙古灭金之战示意图
四、成吉思汗西征之战
1219年，蒙古派往花刺子模商队被杀，成吉思汗遣使问罪，使者又被杀。成吉思汗决意亲征花剌子模。1220年，蒙军攻克布哈拉，进围花刺子模新都撒马尔罕，守将投降。蒙军再进攻玉龙杰赤，花刺子模国王摩柯末见兵败如山倒，只好西走逃命。成吉思汗令骁将哲别与速不台率轻骑穷追不舍，摩柯末最后逃到里海一个小岛上病死。哲别与速不台继续西进，北上越过高加索山脉，击败斡罗斯和钦察阻击，取道伏尔加河返回亚洲，沿途还收降了里海、咸海间康里国。
成吉思汗西征之战示意图
五、拔都西征之战
1235年，蒙古大汗窝阔台决定派大军远征钦察、斡罗斯等未服诸国。1237年，蒙军在元帅拔都带领下渡过伏尔加河，征服钦察，占领里海以北地区，侵入斡罗斯。后又相继攻克也烈赞、莫斯科、乌拉基米尔城、乞瓦（基辅）等十四城。1240年，蒙军转战波兰，西里西亚公亨利二世败死，蒙古兵锋随即指向匈牙利，大败敌军，占领佩斯城。窝阔台死讯传至军中，拔都率军东还，后在伏尔加河下游营地驻扎，建立钦察汗国，即金帐汗国。
拔都西征之战示意图
六、忽必烈灭大理之战
1253年，忽必烈奉大汗蒙哥之命率军征云南，蒙军经过临洮进入吐蕃地区，到达忒剌，兵分三路南下。兀良合台率兵取西路，抄合、也只烈率军取东路。忽必烈自率中路军，翻过大雪山，渡过大渡河，抵达金沙江岸，与西路军会师。1254年，蒙军包围大理城。大理国王段兴智弃城逃走，后逃往困泽被蒙军捉住，蒙军占领大理，忽必烈留兀良合台率部继续东征未征服诸地，自己领兵北返。两年后，大理各部均被蒙军征服。
忽必烈灭大理之战示意图
七、忽必烈灭南宋之战
1267年，元军攻打南宋重镇襄阳，宋军守将吕文德和吕文焕利用汉水固守城池。1273年，元军攻破襄阳。1276年，元军攻占南宋都城临安，俘虏5岁南宋皇帝恭宗，南宋主体政权宣告灭亡。后来南宋陆秀夫、文天祥和张世杰等人连续拥立了两个幼小皇帝，元军对小皇帝穷追不舍，陆、张等不断逃亡至南方。文天祥在海丰兵败被俘，张世杰战船沉没，1279年崖山海战失败，陆秀夫背负刚满8岁小皇帝跳海而死，南宋彻底灭亡。
忽必烈灭南宋之战示意图
八、元末农民起义战争
1351年，刘福通率领红巾军在颍州揭竿起义，徐寿辉在蕲州、郭子兴在濠州相继举起反元旗帜，拉开元末农民战争序幕。1355年，刘福通奉韩林儿为帝，建国大宋，都毫州。1356年，朱元璋率红巾军攻占集庆，改名应天府。1357年，刘福通自率主力进攻汴梁，同时分兵三路，大举北伐，元军迅速反扑，刘福通战死，大宋军失败。1367年，朱元璋派徐达、常遇春率25万大军北上伐元，徐达率军占领山东全境。1368年，明军继续北上进占通州，元顺帝见大都不保，逃往上都。不久，明军攻入大都，元朝灭亡。
元末农民起义战争形势图
九、元朝大运河和海运
隋唐以来，大运河始终以洛阳为中心。元朝建都大都后，船只要到达都城迂回曲折不能直通，水路转运十分不便。元朝成立后，挖济州河，引汶水、泗水，开凿会通河，南接济州河，北达临清入御河，凿通惠河。这样大运河南北贯通，由北京什刹海南下，直抵徐州和杭州，成为南北经济、文化交流大动脉。另外，元政府还开辟海运航线，并设有专门机构进行管理。海运承担大部分粮食和大宗物资运输，省时省力，贯穿元朝始终都十分兴盛。
元朝运河和海运示意图
十、元曲和元杂剧
剧曲一般称为杂剧，当时京城大都是杂剧创作和演出中心。据史书记载，有姓名可考剧作家有200多人，剧目600多种。以元曲四大家关汉卿、白朴、马致远、郑光祖最负盛名，他们代表作有《窦娥冤》《梧桐雨》《汉宫秋》《倩女离魂》等。
元曲与元杂剧成就表
十一、马可波罗中国之行
马可·波罗，意大利著名旅行家，1275年随父经商来到元大都。他精明能干，擅长辞令，受到忽必烈重用，多次被派往各地，因此游历中国大江南北。1291年，从泉州出发，由海路前往波斯，再从波斯回到故乡威尼斯。后来他在东方见闻被写成《马可·波罗行纪》，书中详细叙述他在中国经历，描述了大都、成都、昆明、杭州、福州、泉州等数10座中国城市，使东方成为西方人向往的人间圣地。
马可波罗中国之行示意图
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