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美国交通部（DOT）针对航空旅客的退款新规现已全面生效。如果国内航班取消或延误超过3个小时，则乘客有权自动获得退款。如果国际航班取消或延误超过6小时，乘客也同样有权自动获得退款。
交通部于4月24日宣布这项新的规定，要求航空公司在欠乘客款项时立即向乘客提供自动现金退款。新规定使乘客在航空公司取消或大幅更改航班、托运行李大幅延迟或未能提供所购买的额外服务时，可轻松获得退款。
交通部长皮特‧布蒂吉格（Pete Buttigieg）在新闻稿中表示，航空公司欠乘客钱时，乘客理应拿回自己的钱，无需挠头或讨价还价。
“我们的新规设立了新标准，要求航空公司及时向乘客提供现金退款。”
交通部部分新规早在5月联邦航空管理局的资金获得重新授权就已生效，但部分条文实施则需要更长时间。
以下是旅客需要了解的新规如何运作以及他们可获得的权益：
航班取消退款
在新规宣布之前，交通部就要求航空公司，在乘客选择不搭乘航空公司提供的替代航班的情况下，应向航班被取消的旅客提供退款。
交通部的政策阐明了这些退款需要如何处理以及何时处理。根据最新指导方针，航空公司必须自动提供退款，而无需乘客特别要求。如果乘客使用信用卡买票，航空公司和票务代理商必须在七天内完成退款，对于其它付款方式则需在20天内完成退款。
退款必须以现金或原始付款方式进行，不能一概用航空公司代金券或积分来抵扣。而且，退款必须涵盖机票全部未使用价值。对于在行程取消之前已经完成的航段，航空公司无需退款。
航班延误退款
此次交通部政策的更大变化在于明确了什么算作「严重延误」。之前的政策模糊不清，而新规明确指出，国内行程延误3小时后或国际行程延误6小时后便可获得退款。这些时间限制适用于航班出发和到达延误。
新规还涵盖了显著变更的航班，交通部解释说，这意味着出发或到达机场发生变化；中途转机次数增加；乘客的舱位被降级，或转机机场发生变化，或搭乘飞机发生变化，且较不方便残疾人士搭乘。
所有针对航班取消的退款指导方针同样适用于航班延误。也就是说，退款必须自动发放，并通过原始付款方式全额退回。
自拜登总统上任以来，交通部已帮助航空公司退还超过30亿美元的乘客退款和报销，其中包括向受2022年西南航空假日崩溃影响的乘客支付的超过6亿美元。交通部长布蒂吉格还对违反消费者保护规定的航空公司处以超过1.64亿美元的罚款。
布蒂吉格在7月给航空业高管的信中强调了新规对旅客和航空公司的意义。2023年，美国航班取消率创历史新低，低于1.2%，这是10多年来最低的航班取消率，但航空旅行量创历史新高。
行李延误退款
按照交通部新规，如果行李没有及时到达目的地，乘客现在也有权获得托运行李费退款。具体来说，如果行李在国内行程12小时内或国际行程15至30小时内未送达（具体取决于航班长度），提交不当行李处理索赔的乘客可获得航空公司退还行李费。
航司未提供额外服务退款
如果乘客已支付机上Wi-Fi、选座或机上娱乐等服务的费用，但相关服务在飞行过程中无法使用或不可用，则航空公司应向乘客退款。
医疗和政府旅行豁免
此外，如果消费者因患有严重传染病而受到政府限制或医疗专业人员建议不要前往、离开或在美国境内旅行，新规要求航空公司必须提供旅行积分或代金券。消费者可能需要提供文件证据来支持他们的要求。航空公司提供的旅游优惠券或积分必须可转让，且自签发之日起至少五年内有效。
这部分政策要到明年5月才能完全生效。
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