1936年10月，红军三大主力胜利会师，在这之后，经过军委批准，红军成立了西路军。西路军成立后，很快就渡过黄河，进入河西走廊作战。不过，在战斗期间，西路军遭遇诸多挫折，几乎全军覆没。1937年3月，石窝山会议之后，西路军分为三个支队突围，但仅有左支队突围到新疆。
今天我们要说的这个人就是当年跟随左支队突围到新疆的西路军之一，他的名字叫方子翼。新中国成立后，方子翼担任了空四师师长等职务，为我军空军的建设与发展作出了重要的贡献。那么，方子翼的身上都有什么故事呢？
方子翼出生于1917年，安徽省金寨县人，早年时期，方子翼在家乡读了五年私塾，1929年，12岁的方子翼参加了儿童团，开始为工农革命队伍站岗、放哨、传递情报，积累了初步的革命经验。也是这段时期的经历，促使方子翼认识到红军是穷人的队伍，是真正为百姓战斗的队伍。
1930年，方子翼参加了红军，成为红一军的一名战士，1931年，红一军改编为红四军，同年，以红四军为基础，红四方面军在鄂豫皖根据地正式成立，方子翼也成为红四方面军的一员，此后他跟随红四方面军参加了鄂豫皖根据地的历次反“围剿”以及川陕根据地的开辟与建设等战斗，并在1935年5月踏上了长征之路。
1936年10月，红军三大主力在甘肃会宁会师，此后方子翼参加了西路军，并担任了红三十军政治部青年科科长。不过，西路军战斗期间遭遇很多意料之外的情况，几乎全军覆没。1937年3月，石窝山会议后，西路军分散突围，方子翼跟随左支队突围到新疆休整。
在这之后，方子翼留在新疆，进入航空队飞行训练班学习飞行技术，为将来的革命做好了准备。不过，盛世才很快就投靠了国民党，持续破坏抗日民族统一战线，在这种背景下，方子翼也不幸被捕，并被盛世才关押起来，直到抗日战争胜利后的次年，在组织的营救下，他才走出监狱，恢复了自由。
恢复自由后，方子翼返回延安，担任了八路军总部航空队队长，此后他投身我军的航校建设以及飞行人才培养等方面的工作，并为东北老航校的创建作出了积极的贡献。新中国成立后，方子翼担任了空军第五航空学校校长，继续为新中国培养飞行人才。
1950年11月，方子翼被任命为空四师师长，12月，他率部奔赴朝鲜，参加了抗美援朝。值得一提的是，在朝鲜作战期间，方子翼率领的部队立下赫赫战功，甚至令美军叹服：那段时期，方子翼一共指挥空四师5次进驻安东参战，击落击伤美军飞机八十八架，著名的战斗英雄张积慧就是方子翼空四师涌现出来的模范人物。美国空军参谋长范登堡甚至感叹：“（志愿军空军）几乎在一夜之间，就变成了世界上主要空军强国之一。”
1953年，《朝鲜停战协定》签订之后，方子翼担任了空二军副军长，此后他又升任空二军军长，并在1955年被授予少将军衔，成为开国少将。在这之后，方子翼继续投身我军空军的革命化、现代化与正规化建设，陆续担任了北京军区空军副司令员、广州军区空军副司令员等职务。
1983年，方子翼退居二线，1985年，他离职休养。离休之后，方子翼依然关心我军的建设，并为此做力所能及的工作。2015年，方子翼因病去世，享年98岁。
