1936年秋天，红军三大主力会师之后长征结束。长征结束后，经过军委批准，以红四方面军为基础，红军成立了西路军。西路军成立后，主要在河西走廊作战，但是因为对敌情预估不足等众多原因，西路军遭遇了很大的挫折，几乎全军覆没。
中央非常关注西路军的情况，为了支援西路军，1937年2月27日，援西军正式成立。援西军下辖红四军、红二十八军、红三十一军、红三十二军与骑兵第一团。3月5日，这支队伍从崇信、淳化等地出动，很快到达平凉等地区，准备支援接应西路军。然而，此时西路军已经遭到最后失败，援西军只能按照上级指示，负责收容失散的西路军人员。
抗日战争全面爆发后，援西军改编为八路军一二九师，在我党的领导下投身抗日救国的战斗当中。说到这里，大家知道援西军的四个军长与政委都是谁吗？他们在建国后又被授予了什么军衔呢？
首先是红四军。红四军可以说是鄂豫皖根据地实力最为强劲的一支工农革命队伍，1931年，红四方面军正是以红四军为基础组建的。接应西路军时，红四军的军长是陈再道，他在新中国成立后被授予了上将军衔，而且长期担任武汉军区司令员，是正大军区职干部。
当时担任红四军政委的是王宏坤，也是开国大将王树声的弟弟。新中国成立后，王宏坤也被授予上将军衔，他长期在海军工作，担任了海军副司令员等职务。不过，十年浩劫时期，王宏坤犯过错误，参与过海军的夺权行动。
其次是红二十八军。这支红二十八军与原先鄂豫皖根据地的红二十八军不同，这支红二十八军是1935年年底由陕北红军组成，第一任军长是刘志丹，宋时轮担任了政委。刘志丹牺牲之后，宋时轮接任了军长一职。新中国成立后，宋时轮被授予上将军衔，是开国上将。
红三十一军也是红四方面军的主力队伍。红军三大主力会师之后，红三十一军留在了河东，没有参加西路军。长征期间，王树声担任红三十一军军长，不过，红二方面军与红四方面军会师之后，因王树声生病，萧克成为了红三十一军新任军长。新中国成立后，萧克被授予上将军衔，是开国上将之首。红三十一军的政委一开始是周纯全，1937年年初，郭述申成为红三十一军的新任政委。新中国成立后，郭述申离开部队，没有参加授衔。
红三十二军。红三十二军的前身是红九军团，隶属于中央红军（红一方面军）。长征时期，红九军团多次承担掩护主力部队的重任，比如遵义会议期间，红九军团的负责人就因为掩护大部队没有参加会议。红一方面军与红四方面军会师之后，红九军团改为红三十二军，罗炳辉担任军长，何长工担任政委。
此后红三十二军被编入左路军，跟随张国焘南下。南下遭遇挫折之后，红三十二军重新北上，并见证了红军三大主力会师。1946年，罗炳辉因病去世，而何长工后来离开部队，因此他没有参加1955年的授衔仪式。
