垃圾回收真的会帮助气候变化吗？
学术
科学
2024-04-30 08:30
美国
“减少、再利用、再循环”这个短语我们已经耳熟能详。在关于气候行动的每次讨论中，循环利用的概念似乎都是核心。但关于循环利用的过程有很多误解。在这里，我们将揭穿关于循环利用的四个常见误解，从塑料可以无限循环利用的观念，到认为任何带有三箭头符号的物品在你居住的地方都是可循环利用的误区。我们的目标是引导你在作为消费者时做出更好的决策。许多人认为将物品放入回收箱就可以保证它们被回收，但事实并非总是如此。2023 年，佐治亚州的一个垃圾填埋场被拍到将回收物和垃圾混合处理。事实就是，我们的可回收机器处理能力有限，填埋垃圾一旦混入可回收垃圾箱，则会影响整车可回收垃圾的处理。同时，你是否注意到标志性的三角形回收标志？令人惊讶的事实是这个标志并没有注册商标，这意味着任何人都可以在他们的产品上印刷它——无论这些产品是否可回收。因此，这个标志可能会让消费者误以为所有带有这个标志的产品都是环保的。正如斯坦福大学教授迈克尔·瓦拉所指出的，这种做法可能被视为消费者欺诈。解决这个问题的一种方法是做出有意识的购买决定。在购物时可以考虑寻找可信的环保标签，例如家电上的能源之星标志或咖啡或巧克力上的公平贸易认证。然而，要仔细检查这些认证是来自第三方机构而不是生产商本身。这可以确保产品符合严格的环境和道德标准。但消费者单靠自身能做的事情是有限的。为了真正让这些大公司承担责任，我们还需要政府的参与。加利福尼亚州的 SB 343 和 AB 1201 法案为潜在的联邦法规提供了模型。这两部法律规定了将产品标记为“可回收”和“可堆肥”的标准，减少了关于产品环境影响的虚假陈述。未来，联邦贸易委员会可能会要求明确的包装标签标准，明确哪些地点可以回收材料。这些法规可以通过民事罚款等处罚措施来确保遵守。许多人认为回收是应对气候变化的终极解药，只要回收便万事大吉。但真是如此吗？其实不然。根据利兹大学的研究，回收在个人对抗气候变化的有效行动列表中排名靠后。排名更靠前的行动包括不使用汽车、避免长途飞机旅行和减少红肉消费。当然，回收很重要，但我们不能忽视更大的气候挑战，并在个人和企业责任之间取得平衡。误区三：“减少”、“再利用”和“再循环”同样重要。塑料最多只能循环利用有限的次数，有时只能循环一次，这是因为在回收过程中结构和成分会发生破裂。这个过程涉及熔化，在此过程中，材料失去了完整性并积累了污染物。而且，一些塑料类型，尤其是电子设备中的塑料或被食物污染的塑料，往往完全绕过回收。这些问题凸显了推进回收技术的重要性，同时减少总体塑料使用。在塑料无法避免的情况下，您可以通过选择由可回收塑料制成的产品来产生积极影响，例如饮料瓶中的聚对苯二甲酸乙二酯 (PET) 或用于水壶和洗涤剂瓶的高密度聚乙烯 (HDPE)。您还可以倡导有利于其使用的政策。但从根本上说，回收并不像减少和再利用那样有益。责任更多地在于企业，因为它们的环境足迹远远超过了个人消费者。一些公司被发现不当强调次要消费者行为的影响（如选择金属吸管而不是塑料吸管），以转移对其未能尽量减少浪费的关注。事实上，2022 年，加利福尼亚州总检察长罗布·邦塔（Rob Bonta）对埃克森美孚低收入和少数族裔社区通常缺乏回收基础设施。而且，在这些社区中的倡导通常主要针对更大的问题——比如确保石油管道不会直接穿过他们的土地。土著组织者 Jade Begay 指出，在这些社区中推广回收知识可能是不会产生共鸣的，因为回收并不是主要优先事项。“我们参与环境正义问题是因为我们不得不参与，”Begay 说。“为了保护我们的土地而战斗，才是我们的环境和气候正义工作。”Yale Program on Climate Change
Communication (YPCCC)
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