北美的干旱迫使许多养牛户减少牛群数量，导致市场供应紧张。食品成本上涨、利率上升以及牛群规模缩小共同将价格推高至创纪录水平。随着许多生产商退出该行业，供应减少加剧这种情况。
对于养牛户来说，这些高价是受欢迎的，但对于消费者来说，情况则截然不同。专家预测到2025年牛肉价格将进一步上涨，而且会涨很长一段时间。
近几个月来，牛肉一直是食品通胀的主要推动因素，涨幅超过了总体通胀。根据加拿大统计局的数据，炖牛肉的价格在过去一年中上涨了19%，而牛肋排的价格则上涨了26%。即使是通常被认为是最实惠的牛肉选择的碎牛肉，在过去一年中价格也上涨了15%。这些价格上涨是在近年来多次涨价的基础上进一步上涨的。鉴于目前的趋势，农场牛肉价格可能会持续攀升至2025年中期，创下新高，这将延长零售价格的上行压力。
除非你与牧场主有直接联系，或者幸运地买到一些特别优惠的产品，否则消费者应该做好为购买牛肉支付高得多的准备。在更广泛的肉类类别中，牛肉并不是唯一面临挑战的蛋白质——猪肉和鸡肉价格也在上涨。生猪市场也经历了类似的上涨压力，这可能会导致猪排、火腿和培根价格上涨。
美国的情况也一样。一磅碎牛肉的价格目前为5.67美元，创下历史新高，自2021年1月以来上涨了43%。长期以来被视为奢侈蛋白质的牛肉现在面临的价格点可能会在较长时间内严重抑制需求。根据NIQ的数据，尽管肉类销售额在最近一个季度下降了3%，但矛盾的是，尽管价格高昂，但美国消费者仍在购买牛肉。
我们以前也见过这种情况。2015年，由于干旱导致牛只大量抛售，零售牛肉价格在几周内飙升近30%。
消费者不再购买牛肉，牛肉销量也从未完全恢复。然而，目前的情况可能更糟。截至7月1日，加拿大的牛群数量是1987年以来最低的，而加拿大人口现在却增加了1500万。美国的牛群数量下降更为明显，牛群数量是1951年以来最低的。
在某些时候，生产商可能会试图重建他们的畜群以利用高价，但这不会在一夜之间发生。经济不确定性，包括波动的利率和即将到来的美国大选，可能会导致该行业推迟任何重大扩张。
展望未来，消费者应该会看到牛肉价格在2025年到2026年期间持续上涨。无论是否是烧烤季节，这一趋势都可能持续下去。在如此高的价格下，牛肉行业面临着维持消费者兴趣的严峻挑战。早在2015年，价格飙升就导致许多肉店关闭，因为消费者在购买动物蛋白时采取了更节俭的方式。
历史经验表明，当价格吓坏消费者时，新的习惯就会形成。这种转变可能会对牛肉等行业产生长期影响，而牛肉是北美农业经济的关键。面对这些价格压力，保持消费者的参与将是一项挑战，该行业必须迎难而上。
