反刍动物采食一般比较匆忙，特别是粗饲料，大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃，经过瘤胃浸泡和软化一段时间后，食物经逆呕重回到口腔，经过再咀嚼，再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃的过程即称为反刍。
牛反刍时间和次数
肉牛一昼夜用于反刍的时间为6～8小时，一般冬季70%、夏季54%的反刍时间在夜晚。 一昼夜反刍10～15次，每次反刍所需时间，黄牛为24～36分钟，肉牛为40～60分钟。 成年牛每天反刍6～10次，每次持续40～50分钟，平均每天用在反刍上的时间约6～8小时。犊牛出生后21天出现反刍，幼畜日反刍约达15-16次。 普通牛1个草团在口腔中平均咀嚼48次，肉牛为30～60次。采食粗硬的秸秆、冬季枯黄的牧草多，咀嚼次数也相应增加。反刍可以排出消化过程中瘤胃产生的气体。
反刍可使瘤胃内容物磨碎，促使60～70%纤维素得到发酵分解。经反刍咽下的食物，在网胃中停留25～30秒，反刍后10～15分钟食物进入皱胃及肠道。液体12秒钟即可进入网胃，3～7分钟出现在皱胃。皱胃的酸性胃液在喂食后5～6分钟即可开始分泌。
怎样看牛反刍是否正常?
如果整体牛群看的话，健康的牛群有50%牛在反刍，几乎大部分牛趴窝(当然要看你的运动场是否舒适)。反刍次数和乳脂率也有密切关系，维持较好的乳脂率，每口的咀嚼口数在50次左右，而且是稳定的。
