提起圣诞岛，有的人第一印象是岛上的移民拘留中心、2020年新冠疫情爆发时被用作临时隔离中心，或是岛上红蟹大迁徙的壮观景象……
但对许多华人来说，这里是他们的家。
据报道，圣诞岛是海外华人占比最多的岛，还有游客把它称为“小新加坡”。
背后的原因到底是什么呢？我们一起来看看！
澳大利亚大大小小共拥有8222个岛屿，数量十分惊人。
这个因圣诞节而获名的偏远小岛位于印度洋东北部，是澳大利亚七个海外领地之一，位于珀斯西北方向约2600公里处。
尽管圣诞岛面积不大，仅有约135平方公里，但由于四面临海，拥有大约80公里的海岸线。然而，陡峭的悬崖和峭壁包围着海岸线，仅有13处浅滩，使得进出这座岛屿变得相当困难。
岛上唯一的港口是“飞鱼湾”，也是唯一的人口聚集地，全岛的人口都集中在这里。尽管总人口仅约2000人，但圣诞岛的发展并不可小觑。
然而，最令人惊讶的是圣诞岛上的人口构成。
在这个仅有2000人左右的岛屿上，超过85%的居民是华人，大约有1700人，其余300人则分为马来人和欧洲人后裔，形成鲜明的人口差距。
据澳大利亚统计局（ABS）数据显示，圣诞岛多元文化浓厚，约有六成居民在家里讲英语以外的语言，包括马来语、普通话、粤语、闽南话和印度尼西亚语。
岛上居民的出生国包括中国、马来西亚、新加坡、英格兰、新西兰和苏丹等。
值得注意的是，圣诞岛虽然是一个位于印度洋上的小岛，但是却拥有高达85%的华人！
而且，据圣诞岛郡规划、治理和政策主任苏忠雄（Chris Su）表示，岛上华人的实际数量可能更高。因为一些人因语言障碍，没有参与人口普查。
所以，圣诞岛上通用的语言是粤语，官方语言是英语，而普通话也可以作为一种日常交流语言使用。
但这座偏处于印度洋的僻静小岛，为什么会生活着这么多华人呢？
原来，鲜为人知的是，圣诞岛的华人历史超过百年。
早在明末清初时期，由于战乱和动荡，中国沿海地区的居民纷纷远赴东南亚寻找生计。这一潮流被称为“下南洋”，成为清朝晚期时的流行趋势。
直至19世纪末，圣诞岛上发现了磷酸盐矿，数百名华人契约劳工从中国广东、福建等南部城市远渡重洋，来此从事磷酸盐矿开采工作。
一些人最终长眠于此，其后代也在这片土地扎根。
然而，明明拥有如此众多的华人居民，圣诞岛的管理者却是澳大利亚，这一情况引发了广泛的疑问：
圣诞岛既然华人人口最多，又临近印度尼西亚，为何由澳大利亚管理呢？
圣诞岛曾是由新加坡来管理的，而在1958年1月1日，澳大利亚政府以290万英镑的价格购买了该岛，因此获得了圣诞岛的主权和管理权。
但新加坡对这个占地面积仅为135平方公里的印度洋小岛的影响延续至今，岛上亚洲文化浓厚，还有人称它为“小新加坡”。
而且，新加坡在管理圣诞岛时，迁移了大量华人居民到这个小岛上，因此华人数量众多。
据苏忠雄表示，许多新加坡游客来到这里的第一反应就是：
“这就像四五十年前的新加坡，令人不可思议！"
“因为你能看到各种面孔——马来西亚面孔、华人面孔、印度面孔和少量的西方面孔，这和新加坡的人口构成非常接近。”
此外，苏忠雄说，圣诞岛也拥有和新加坡一样的建屋发展局（HDB）公共住房。
“这是世界上唯一一个可以买到新加坡设计的公共住房的地方。”他说。
除了人口构成和建筑风格，苏忠雄补充道，圣诞岛在20世纪末之前一直沿用新加坡的法律、货币和教育体系。
“所以，比起西澳偏远地区，这里更像新加坡。”
圣诞岛的多元文化氛围也很浓厚。
圣诞岛是澳大利亚唯一一个有两天春节公共假期和两个开斋节（Hari Raya，也称Eid al-Fitr）公共假期的地方。（开斋节是穆斯林社区的主要庆祝活动，标志着斋月的结束。）
除了每年春节期间举办庆祝活动外，在中秋节、中元节等传统节日，岛上居民也会在岛上的半山公馆聚首一堂。
当然，正是圣诞岛如此特殊的人口构成，才成就了该岛多元文化的氛围。
总结起来，圣诞岛是一个充满历史故事的地方，尽管它地处偏远，但却有着丰富多彩的人口构成和独特的管理历史。
华人在这个小岛上占据绝大多数，但岛屿的归属曾多次更迭，最终落入了澳洲。而其岛上特殊的人口构成造就了现如今充满多元文化氛围的圣诞岛。
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