颈动脉斑块是如何形成的
动脉斑块即动脉粥样硬化斑块，是动脉血管壁内形成的一种沉积物，其主要成分为胆固醇、脂质和钙等。动脉斑块的形成通常与动脉内皮层损伤有关。内皮层损伤会导致低密度脂蛋白胆固醇渗透至动脉壁内，在损伤部位引起炎症反应，吸引免疫细胞聚集。这一系列过程最终会导致动脉斑块的形成。
动脉斑块可以发生在身体的任何部位，除了颈动脉，其他重要血管也会出现斑块，如冠状动脉、颅内血管、四肢血管等。如果动脉斑块沉积在颈动脉，就是颈动脉斑块。
不是所有的斑块都不稳定
动脉斑块的稳定性受到其组成和结构的影响。动脉斑块的成分复杂多样，性质各异，一些斑块相对稳定，而另一些则容易破损，后者被称为易损斑块。
稳定斑块通常具有较厚的纤维帽、较小的脂质核心和较少的炎症细胞。这种较厚的纤维帽就像一层坚固的保护层，使斑块稳固，不易破裂或脱落，因此，引发脑卒中的风险较低。
相反，不稳定斑块的纤维帽较薄，在情绪激动、剧烈运动、酗酒、寒冷等诱发因素的影响下，可能会发生纤维帽的破裂，导致斑块破溃和脱落。
不稳定斑块的形成因素
不稳定斑块的形成与多种因素紧密相关。
遗传易感性 遗传因素可能影响细胞内的脂质代谢和炎症反应，增加动脉粥样硬化斑块的不稳定性。
高血压 血压升高会导致血管壁承受更大的压力，进而导致动脉粥样硬化的形成。
高脂血症 在高血脂状态下，胆固醇和甘油三酯会在动脉壁上沉积，形成脂肪斑块。这些沉积物质的氧化会触发炎症反应，使斑块变得不稳定。
吸烟 烟草中的尼古丁和其他有害物质，能够损伤血管内皮细胞，促进血小板聚集和炎症反应，加速斑块的发展。
糖尿病 高血糖状态会导致微血管病变，引起斑块内出血和纤维帽破裂，同时增加炎性因子的表达，进一步增加斑块的不稳定性。
颈动脉斑块要重视
颈动脉是全身血管健康的窗口。因为颈动脉的解剖位置比较表浅，血管走行比较平直，管腔结构更容易被监测。在日常生活中，我们要重视颈动脉的检查和健康评估。
颈动脉斑块的形成及其不稳定状态，可能引发一系列严重的健康问题，包括斑块增大引起颈动脉狭窄甚至颈动脉闭塞等急性缺血性事件。在增大的基础上，一部分斑块会发生破裂、脱落，随着血液循环移动，引起脑血管堵塞，也就是人们熟知的缺血性脑卒中。此外，斑块的侵蚀作用还可能增加血管壁破裂或形成夹层的风险，对生命构成威胁。
如何判断斑块的稳定性
临床上，若怀疑患者有颈动脉斑块，医生会首先建议其进行超声检查，以确定斑块是否存在，并评估其大小、形态和性质，以及是否导致管腔狭窄，进而影响到血流动力学变化。
超声造影检查可以进一步明确斑块的性质，区分稳定斑块与易损斑块，并判断管腔狭窄的程度，确定下一步是采取保守治疗还是介入手术治疗。此外，高分辨率磁共振颈动脉斑块成像可以评估斑块的特征及成分，从而判断斑块的易损性。
相较于常规超声检查，超声造影检查能更精准地判定结果，并使血管腔的轮廓显现更加清晰。超声造影技术利用造影剂与红细胞相似的血流动力学特性，将动脉粥样硬化斑块内部的新生血管以高回声的点状或短线状形式突出显示，从而帮助医生更准确地评估斑块的稳定性。它有助于明确狭窄的具体程度和斑块内新生血管的分布情况，进而区分出稳定斑块与易损斑块。
颈动脉斑块可预防
防止颈动脉斑块形成的关键措施，包括改善生活方式、饮食习惯，以及在必要时进行药物治疗。低盐低脂的健康饮食、适当的运动、充足的睡眠、积极的心态，以及戒烟戒酒等措施，是预防斑块形成的基本策略。高血压、高脂血症、糖尿病等慢性病患者在医生的指导下进行药物治疗和风险因素控制，也可以有效地延缓斑块形成。
延伸阅读
超声造影剂安全吗
超声造影检查能够反映正常组织与病变组织的血流灌注情况，已成为超声诊断领域一个极为重要的手段。
超声造影检查需要向血管腔内注射超声造影剂。超声造影剂是一种微气泡悬浮液制剂，主要通过呼吸排出体外，对肝、肾和心脏无毒性，其不良反应发生率低于0.1%，偶尔可能导致患者面部潮红、头痛、注射部位局部发热、红斑、皮疹和瘙痒等轻微不适。通常情况下，只要患者对鸡蛋、牛奶、海鲜无过敏反应，且没有显著的长期哮喘病史，即可安全使用。
文：首都医科大学附属北京天坛医院超声科 杨松
编辑：栾兆琳 梁婧 李诗尧
校对：马杨
审核：秦明睿 徐秉楠
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