1951年参加抗美援朝，1955年退伍回乡，参加地方建设。2024年1月于福州逝世，享年91岁。
1951年4月，18岁的余天仁报名参军。经过四个月的集训，他成为25军74师222团的战士，与战友一道跨过了鸭绿江，奔赴朝鲜战场。
初到朝鲜时的情景，余天仁依然历历在目。作为新兵，余天仁到朝鲜的第一个任务，并不是上战场，而是挖坑道。一开始，余天仁不理解为什么要挖这些坑道，后来他才知道，为了避开敌人的兵力和火力优势，我方军队要利用这些坑道防守和运输物资，这些坑道就是前方的“生命线”。
1953年初，余天仁被调到前线，担任222团团部通信员，主要负责传递团部与各个连队之间的重要通信。令余天仁没想到的是，他作为通信兵第一次上前线，就和死神擦肩而过。
那天夜里，副连长带着两个班的战士去回收通信线路，结果被美军发现，遭到了炮弹袭击。等余天仁清醒过来的时候，已经和战友们失去了联系。当时正是深夜，他一时间无法辨认回阵地的路，处境十分危急。
余天仁顺着探照灯照射的方向往回爬，不久就遇到了团部派来接应他的同志。余天仁至今都难忘战友间不放弃、不抛弃的精神，这正是他们可以战胜强大敌人的“法宝”。
1953年7月，中国人民志愿军决定发动夏季反击战役。7月14日晚，余天仁接到上级通知，他所在的部队，将在几天后上战场，得知可以参加总攻，余天仁兴奋得睡不着觉。不料，当天夜里三点多，美军的炮火袭击了222团团部，其中一颗炮弹在余天仁旁边爆炸，弹片划开了他的腰部。他被炸伤，倒地不起。
由中国人民政治协商会议全国委员会颁发给参加抗美援朝战争人员的纪念章
1953年7月27日，朝鲜停战协定在板门店签字，历时3年的抗美援朝战争终于结束。1955年，余天仁退伍回到家乡福州市闽侯县白沙镇大目埕村，历任村支部委员、生产队长等职务，带领群众开展生产建设。
回到地方后，余天仁一直以军人的标准要求自己，教育子女要胸怀祖国，珍惜来之不易的和平生活。在他的心里，军人的世界很纯粹，穿上军装，就是一个保家卫国的战士；脱下军装，就要做一个为人民服务的人，彰显军人本色！
