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11月22日，日本总务省公布该国10月全国消费者物价指数显示，大米类商品价格同比上涨58.9%，创下自1971年有可比数据以来的最大涨幅。另据日本农林水产省11月公布的最新数据，10月份日本新米价格达到每60公斤23820日元（约合人民币1116元），换算下来，每斤的大米价格约折合人民币9元。记者近期在走访日本超市时，常常会遇到因米价暴涨而深受困扰的日本民众。
有日本民众对记者表示，“大米价格涨得挺厉害，感觉至少是有两成。”更有日本民众在互联网上晒出了自己两年内记录下的同一品牌大米价格的变化。
“我自己一直吃的品牌，两年前卖每5公斤1580日元，现在变成了每5公斤2980日元……”（1元人民币约合21日元）
不过相较感叹价格，市场上大米的短缺则是更多日本民众所面临的难解问题。有东京的民众对记者说：“我家人在京都居住，京都所在的关西地区大米短缺，给他们带来了很大的困扰，所以我有时会给他们寄一些过去。”
根据记者观察，在今年八九月份，日本自给率最高的食材——大米开始出现了涨价或者断货的情况。各个超市里的大米销售区要么是“暂时无货，进货时间待定”，要么是“此商品限购，每位客人1份”的告示通知。即使是零星存在在售的大米，其价格也是近乎翻倍的上涨。供应短缺的问题在十月之后总体得到了解决，但价格却没有恢复到八月份之前的水平。大米价格的暴涨和供应短缺对日本餐饮业的影响更是深重。自8月以来，日本几乎所有的餐厅在米饭供应上都开始出现涨价或减量的变化。位于东京涩谷的快餐店店主米内口佳之表示，最近明显感觉到了大米进货价格的上涨，材料成本的上升正在压缩利润空间。为了把店铺持续经营下去，他正在考虑在不涨价的前提下，做出诸如改变套餐搭配的方式来控制成本。像是原本免费提供的米饭和小菜可能将被削减或取消。中国农业科学院农业经济与发展研究所技术经济研究室副主任、研究员钱加荣向21世纪经济报道记者表示，气候因素和地震预警带来的囤积行为是“米荒”产生的直接原因，但更深层次的原因是日本政府的大米政策，即实施了50余年的大米“减反政策”，该政策导致日本水稻种植面积和产量逐年下降，出现国内大米供给、储备不足，难以应对突发事件。
钱加荣表示，当初日本政府执行大米“减反政策”，主要是为了维持大米价格和市场稳定，保障农民利益，特别是在日本人口持续下降，且随着饮食西化，民众特别是年轻一代对大米的消费量逐步减少的背景下，避免出现“谷贱伤农”。但从效果来看，该政策明显降低了日本大米产业的韧性，在出现自然灾害等突发事件时，弊端就会立刻显现。
虽然在2018年安倍政府时期，废除了大米“减反政策”，但不少分析认为政策起到的作用不大。日本农林水产省前官员、佳能全球战略研究所研究主任山下和仁（Kazuhito Yamashita）认为，减反政策存在误区，当时仅是废除了大米产量的目标，而对农民的补贴依然存在，因此所谓的“废除”并不彻底。钱加荣也认为，废除政策的同时还实施了对小麦、玉米、大豆等竞争性作物的补贴政策，鼓励农民扩大对水稻外的其他农作物的生产，其目的仍然是控制水稻产量，使得日本水稻种植面积和产量逐年下降，国内大米出现供给、储备不足，难以应对突发事件。
针对今年各地出现的米荒，大阪府知事多次呼吁农林水产省投放政府储备米，但日本政府均予以拒绝。时任农林水产大臣坂本哲志表示，储备米是在全年大米供应不足的情况下投放的，米荒将随着新米陆续上市而得到缓解。除了100万吨储备米之外，日本政府每年在世贸框架下承诺零关税进口77万吨大米，但这些进口米从来不会进入日本国内粮食市场流通。为了维护本国米价，日本对进口大米征收高额关税，而在世贸框架下不得不进口的零关税大米全部用于粮食以外的领域。日本近年来物价高企，除了在日元贬值的背景下，粮食、能源、原材料的进口成本上涨之外，大米的价格上涨也逐渐成为推手。日本农业经济学者小川真如表示，秋季的新米上市可能会给米价带来一定的稳定，但因整体成本的上升，即使是进入冬季米价预计还会处于高位。对于日本消费者来说，可能今后不得不接受这样米价高涨的现实。
