中国西南部属高山、高原地形，山高林密，地势陡峭。尤其是青藏高原地区号称世界屋脊，平均海拔在4000-5000米左右，空气稀薄，山峰林立，多戈壁荒漠，地理环境相当恶劣，对地面交通造成了相当大的困难。面对复杂的高原环境，直升机以其垂直起降、对起降地依赖小、机动灵活等特点成为高原地区重要的机动工具，在人员与物资运输、快速机动、火力突击、空投机降等方面发挥了重要作用。不过直升机上高原，却困难重重。让国产直升机翱翔在青藏高原的广袤天空，一直是国人、更是航空人的梦想与追求。
直升机高原飞行，需要面对空气稀薄、环境恶劣等挑战
为了实现直升机高原飞行，数代航空人披荆斩棘、不惧风险，锐意进取、自主创新，先后在AC313、直-8G、直-20等直升机上实现了我国直升机高原飞行从无到有、从有到优的突破，自由翱翔于世界屋脊之上，为我国直升机工业体系的发展、守卫国家安全，做出了重要贡献。其中，直-8G更是进行过飞越珠穆朗玛峰的试飞。
直-8G是我国自主研制的首款大型军用高原运输直升机，它的启动海拔可以达到4500米，飞行高度可超过6000米，最大起飞重量超过13吨，最大有效载荷达到了5吨，最多可以搭载30名全副武装的特种兵执行作战任务，该型机是我军目前装备的吨位最大、性能最好的高原型直升机之一。其中，直-8G中的字母“G”，就是代表“高原”的意思。
为了提升高原飞行性能，直-8G采用了带防除冰的复合材料球柔性旋翼系统、全权限数字化电子调节控制涡轴发动机、大面积复合材料结构、综合化航电系统、国产辅助动力装置APU等，针对高原使用需求，优化了机上各系统，降低空机重量，具备良好的可靠性和使用维护性能，适合在高原或平原等各种复杂恶劣的环境下使用，可执行兵力机动运输、武器装备和物资输送、伤病员紧急撤离、抢险救灾、空投机降等任务。
直-8G是我国自主研制的首款大型军用高原运输直升机，它的启动海拔可以达到4500米，飞行高度可超过6000米
值得一提的是，直-8G甚至还进行过飞越珠穆朗玛峰的试飞。2014年，为了验证直-8G直升机的良好高原性能，陆军航空兵某部试飞大队试飞员李琳君和战友，驾驶直-8G运输直升机首次成功翻越珠穆朗玛峰，达到了9000米高程，创造了国产直升机的升限纪录。
据李琳君介绍，飞机爬到大概8830米的时候，红色警告灯亮，这说明当时事态已经很危急了，“我相信我们机组的水平和能力，我们有能力也有信心处置直升机在上升过程当中出现的一切特殊情况。”于是李琳君和战友继续爬升试飞，终于达到了9000米高程。
9000米高程试飞成功，战鹰性能得到验证，我军高原物资保障形式随之改变，而像这样挑战战鹰最大升限最大速度最大载重的试飞，对试飞员李琳君和战友们来说是家常便饭。
“我们试飞员平常所从事的工作，都是闯极限闯禁区的风险科目，也可以说我们试飞员也是在为我们部队飞行员‘趟雷’。”总参陆航某部某试飞大队政委陈风华如是说。
直-8G的出现，对于提升我国高原作战能力，意义深远
直-8G达到了9000米高程，创造了国产直升机的升限纪录，这个升限纪录非常有意义，因为在此之前，能够飞越珠穆朗玛峰的，都是轻型直升机。在这个高度上，以前只有经过特殊改装的印度美洲驼直升机能够飞上去。在1972年5月，印军的一架美洲鸵直升机在喜马拉雅山爬升到了12442米，创造了绝对飞行高度的世界纪录。但是，美洲鸵是在法国“云雀-2”基础上改进的，只是一种仅能乘坐5人的轻型直升机。
毫无疑问，直-8G的出现，对于提升我国高原作战能力，意义深远。目前，直-8G已经批量列装我军，并进行了多次高原试飞演练，性能越来越成熟，正在快速向实战化迈进。
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