邓小平和卓琳在延安相遇，当时是1939年的秋天，邓小平当时已经是八路军一二九师政委，卓琳只是一名年轻的女学生。
彼时，卓琳并没有处对象结婚的想法，毕竟她还年轻，还想要工作几年。而邓小平对她动心后，就两次让曾希圣为自己说媒，卓琳的态度没有半点改变，皆是摇摇头。
邓小平想要再挣扎一下，于是亲自来到卓琳的面前和她谈了两次，第一次，邓小平谈了谈自己的情况；第二次邓小平谈了谈自己的希望。卓琳听完后觉得这个人还不错，是她想要的知识分子，她早晚都要结婚，倒不如同意。
结婚后，邓小平回到前方，临走前他带走了妻子卓琳，不过，两人见面的机会并不多，一个在前方师部，一个在后方八路军总部。后来进军西南，邓小平下令，进军西南，不准任何人带家属，连卓琳他们也一样。
卓琳当场就不干了：“你不带家属我不干……我是共产党员，您砍我的头我都得跟着你去。”邓小平没办法，只好允许带着家属。
来到上海之后，上海刚解放，邓小平那一个月非常的忙碌，不但要和人谈话，还需要充分了解上海的情况，还要开会……邓小平累的饭也吃不下，老是吐。卓琳那时候刚好怀了小孩，他们两个在上海找了房子，摆了两张床，两人各住一边，卓琳吃什么邓小平就跟着她吃什么，但她什么都吃不进去，只觉得非常累。
邓小平在工作之余，依旧非常关注自己的孩子，他希望孩子能德智体美劳全面发展。
在孩子面前，他从来都不说自己做什么工作，或者是当多大的官。
1952年，邓小平从重庆调到中央工作。因为在重庆，西南局的同志都叫他首长，因此，在飞机上，女儿邓楠就问了一句：“原来人家都叫你首长，到了北京以后叫你什么呀？”邓小平说：“叫脚掌。”当时邓小平的孩子们根本就不知道父亲在北京做什么工作。
到了北京后，邓楠读的是八一小学。八一小学是军队的子弟学校。那时候授军衔以后，别的小孩都在炫耀自己的父亲是少将、中将，有人见邓楠没有参与其中，连忙问她：“你父亲是什么呀？”邓楠非常的自卑，觉得别人家的父亲都是将军，她父亲的官最小。
一直到小学快毕业时，一天，邓楠和同学聊天时，同学实在是好奇邓楠父亲的名字和身份，其中一个同学主动说，她父亲是邓小平。发问的那名同学惊讶道：“啊！你父亲是邓小平？”邓楠这才感觉到，自己父亲的官好像还不算太小。
邓小平并不希望自己的子女在政治上有什么作为，更希望他们能在学术上取得成就，当时他对孩子们的工作很支持，孩子们升职了他也高兴。邓小平要求自己的子女不干政，所以他们工作上的事情从来不和他说什么。
就连孩子们结婚邓小平也不干预，邓小平和妻子说他信任孩子们，他们选择了什么人就是什么人，但是，在子女生孩子上邓小平有所限制。邓小平觉得中国应该控制人口，就说：现在全世界中国人口最多，所以你们一个人最好只生一个孩子。如果你们生一个孩子，我替你们养着。如果你们要生两个，第二个我就不管了。
1968年，邓小平的长子一夕之间成为残疾人，得知儿子的处境和身体状况后，邓小平心急如焚，他立刻上书中央，要求将他接到江西，并表示，不需要国家照顾，他们家人可以养活邓朴方。
在多方努力之下，邓小平终于在1971年回到父母身边，三位老人对邓朴方精心照顾。卓琳不顾自己身体不好，每天都给儿子端饭送水，日常料理被她一手包揽；邓小平则选择给儿子擦澡翻身，揽下最终的活；下拨跟则做出可口的饭菜给孙子补补身体。
虽然多了一个人多了一份辛苦，但是大家同甘共苦，生活也热闹起来，后来，邓小平的其他几个子女也都来到江西，他们一家人又一次团聚了。
邓小平晚年时，他们家就有孙子孙女了，卓琳干脆规定，他们家的孙子孙女有一个工作，从最小的时候，会走路了以后，甚至不会走路的时候就开始，他们需要做的工作就是要来看爷爷，要来亲爷爷，要在爷爷面前坐一坐，邓公晚年儿孙绕膝，其乐融融。
