近期政治趋势中最持久的一个就是两党对各自选举前景的信心出现严重分歧。民主党人永远处于“焦虑”甚至“焦躁不安”的状态，他们处于“混乱”状态，互相指责对方尚未发生的灾难。共和党人则反映了三届总统候选人的无休止的虚张声势，倾向于在每次选举中都取得压倒性胜利，无论是未来的，有时甚至是过去的。当你像唐纳德·特朗普 经常说的那样说“我们输的唯一原因就是他们作弊”时，你是在表达一种信念，即你永远不会真正输。
焦躁不安的驴子和高声呐喊的大象之间的对比有时被解释为性格问题。早在进步博客圈的早期，许多活动家就声称民主党人（尤其是中间派）只是缺乏“骨气”，或者说缺乏不屈不挠的意愿，不愿抛开怀疑或其他任何顾虑，在大大小小的竞选中争取胜利。在这种尼采式的政治观中，政治完全由权力意志决定（而不是思想的质量或现实世界条件的影响），民主党人永远是拿着刀去打枪战，或者拿着枪去打核战争。
我们当中那些对这种反智的政治竞争观点感到反感的人，尤其是这种观点暗示民主党人会变得像反对派那样恶毒和煽动，有责任为这种不对称的党派自信战争提供另一种解释。我不会提出一个可以追溯到过去选举的一般理论，但在 2024年，民主党过度恐惧的最重要原因是过去的痛苦经历和对这次选举利害关系的不成比例的理解。
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民主党人回忆2016年和2020年
可以肯定地说，很少有民主党人预料到希拉里·克林顿会在2016年输给唐纳德·特朗普，或者乔·拜登会在2020年如此接近输给唐纳德·特朗普。民意调查中的领先优势看起来并不稳固，因为在之前涉及特朗普的选举中，领先优势并不稳固。
需要明确的是，2016年的全国民调结果相差无几；问题在于，对关键州的零星民调并没有让民主党人意识到，特朗普可能会赢得三个多年未支持共和党的州（威斯康星州自 1984 年以来，密歇根州和宾夕法尼亚州自1988年以来），从而直接赢得选举人团选举。2020年对民调机构来说只是糟糕的一年。在这两种情况下，受益于民调错误的都是特朗普。因此，民主党人当然不认为任何民调领先都是安全的。是的，民调机构声称他们已经弥补了2016年和2020年影响其准确性的问题，甚至可能他们过度补偿，这意味着哈里斯的表现可能会好于预期。但痛苦的记忆仍然记忆犹新。
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如果你相信特朗普在2024年关于卡马拉·哈里斯担任总统意图的最大信息，那么这是一个可怕的前景：她是一个马克思主义者（或共产主义者），她想用人渣取代白人美国公民，而她的政府正热切地邀请这些人利用政府福利跨越边境非法投票给民主党。的确，民意调查显示，自认为是共和党人的坚定核心——可能接近一半——相信某种版本的“大替代理论”，该理论已经从右翼边缘转移到特朗普竞选活动的核心信息，这很可怕，因为没有任何证据证明这一点。但我们可以说，特朗普的投票基础是一个或多或少同样分裂的联盟，一些人实际上相信他们的候选人所说的关于失败后果的部分（如果不是全部的话），而另一些人只是认为特朗普提供了更好的经济和更严格的移民政策。虽然这次选举对特朗普本人来说可能是一场生存危机，因为他的个人自由可能取决于选举结果，但没有太多证据表明，除了他的联盟核心成员之外，还有人持有这种“全有或全无”的态度。
相比之下，民主党人无需运用耸人听闻的想象力就能对特朗普2.0感到恐惧。他们有特朗普1.0的先例，同时还考虑到，遏制这位第45任总统的许多独裁倾向的混乱和糟糕的计划几乎肯定会在2025年减少。此外，他的极端主义言论也不断升级。2016年，他承诺实施穆斯林旅行禁令和修建南部边境墙。现在，他正在谈论针对无证移民的大规模驱逐计划和对合法移民进行公开的意识形态审查。2016年，他猛烈抨击“深层政府”，并指责民主党人积极损害国家利益。现在，他承诺将实质上暂停对公务员的保护，并承诺将对包括新闻界在内的政敌动用执法机器。正如2025项目引发的轩然大波，人们普遍认为，特朗普顾问圈子里那些更可怕的人物正计划立即采取不可逆转的彻底的政策和人事变动。
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只有一个政党威胁要挑战选举结果
加剧民主党对选举结果势均力敌的担忧的一个重要心理因素是，特朗普几乎已经承诺，如果他输掉选举，他将重复甚至超越他在2020年推翻选举结果的努力。因此，除了哈里斯的压倒性胜利之外，其他任何结果都是脆弱的，而且可能会逆转。这是一个令人沮丧的前景。让人们专注于最大限度地参与政治到11 月5日是一回事。为要到1月20日才能完成的漫长而疯狂的努力做好计划则完全是另一回事。
特朗普一直在努力完善其2020年大选后竞选中导致1月6日叛乱失败的缺陷，并投入大量资源进行大选前的诉讼和大选后欺诈指控的汇编。
虽然如果你仔细观察，你会发现民主党人零星地谈论否认特朗普在1月20日获胜连任的例子，但这些言论都不是来自民主党、哈里斯-沃尔兹竞选团队或挑战选举失败所需的众多关键人物。否认2024年大选完全是共和党的秀。
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如果哈里斯获胜，她将监督一个分裂的政府；如果特朗普获胜，他将有机会掌握全部权力
正如我的同事乔纳森·查特最近解释的那样，共和党在 11 月赢得参议院控制权的可能性极高。这意味着，除非出现政治奇迹，否则哈里斯总统在立法和行政方面都会受到限制，因为参议院有权确认、拒绝或干脆忽略大量行政和司法部门的任命。
然而，如果特朗普获胜，他将有更大的机会实现三连胜。这不仅会为旨在重塑联邦政府和进一步特朗普化司法系统的极端任命打开闸门，而且还会开启预算协调程序，让三连胜的政党能够根据上下党派投票做出大规模的政策改变，而不必担心参议院的阻挠。
总体而言，民主党人有更多理由担心这次选举，而装出一些虚张声势和像 MAGA 支持者那样叫喊并不能改变这种恐惧的根本原因。只有特朗普第二次失败并持续下去，才能彻底消除这种负面情绪。
