生命起源是困惑人类的一大迷题，研究其他天体上可能存在的生命形式能够为回答这个问题提供参考。在地外生命的探索对象中，火星一直都备受关注。
我们希望能把火星岩石取回到地球，然后亲眼看看岩石里面是否有化石，这样就能直接证明火星上是否有过生命。可惜的是火星离我们太远了，取样回来的难度非常大。尽管如此，科学家也没有放弃，如美国宇航局（NASA）已经尝试在火星上打了好几个钻，并且取得了成功。
在最近的一次取样中，“毅力号”火星车（Perseverance Rover）有了一个意外的发现。下图是火星车在取样时的自拍，图片中间有一块箭头状的岩石，中间已经打了一个钻孔。工作人员还专门给这块石头起了个名字——Cheyava Falls。
毅力号火星车的自拍（Cheyava Falls是中间那块箭头形状的岩石）
如果把这块岩石放大一点，它是这样的。
明显的条带状（图中小洞为钻孔）
这块岩石中有一些明显的条带，如果再放大一点，它变成了这样。
条带中含有很多斑点
毅力号火星车利用搭载的设备，发现这块石头跟其他岩石不一样。研究人员从这块石头上提取到了三种生命信号：
这块石头上面检测到了硫酸钙（低温矿物），这意味着有水参与，而水对于生命来说是必不可少的；
这块岩石里面含有有机质，指示生命活动；
岩石上面有一些斑点，这些斑点是化学反应的产物，这些化学反应能够为生命活动提供能量。
这是科学家首次在同一块岩石中发现三条支持生命活动的证据。在地球上，微生物活动常伴随上述现象。因此，科学家推测该火星曾存在微生物。
确认地外生命的“七步走”
不过想要证实这就是生命，还有漫长的路要走。根据国际规范，想要确认外星生命，需要“七步走”，而发现上述现象仅仅是个开始。
此外，Cheyava Falls这块岩石中还发现了橄榄石，这是一种高温岩浆活动形成的矿物。为什么一块岩石同时含有高温环境下形成的橄榄石和低温环境下形成的硫酸钙？这令人费解，还有很多迷题等待我们去解开。
注：本推文中所有图片来自NASA。
