今天是中秋节，一家人围坐在一起，口中总离不了关于月亮的话题。其实除了给我们团圆的机会，月球对于地球还具有十分重要的意义。那你知道月球对于我们来说有什么作用吗？
首先，月球给了我们历法。自古以来，无论哪种文明都离不开历法，而对于世界上绝大多数国家来说，所使用的历法是基于地球绕太阳运动，这种历法也被称为“阳历”。既然能根据太阳来计时，那么能不能根据月亮来计算历法呢？答案是肯定的。
月相
古人把月亮被称为“太阴”，我们因此把基于月相变化而建立的历法称为“阴历”，中国是农耕文明，在很久以前就按照月相来计算历法，并根据这种历法播种收割。因此“阴历”也被称为“农历”，它的使用对于中华文明的发展具有深远的影响。今天，农历在我国也还被广泛使用。
其次，月球给了地球四季变迁。月球给了我们很多想象，它的形成至今是个谜。学界目前较为认可的理论是月球诞生于一次大撞击：45亿年前，一颗火星大小的天体（名为Theia）撞击上了地球，一部分物质被抛射出去，最终形成了月球。这次撞击的一个直接结果是把地球撞“歪”了，导致地轴有了倾斜。可别小瞧地轴的倾斜，它对地球产生了非常大的影响。从此，地球上有了春夏秋冬。
天体撞击地球艺术化想象图 ©Hernan Canellas/ASU
如果不是这次撞击，地轴可能不会倾斜，那么高纬度地区一直是冬天，而赤道附近的地区则永远是夏天，而且每一天都一模一样，不会再有变化。这意味着地球上将不会有四季，也不会有风花雪月。数千年来，我们一直喜欢借景抒情，而季节变化是最好的景，文人墨客留下了无数风花雪月、荡气回肠的故事。如果没有月球，你在心仪的女生面前展示文学底蕴的机会都少了许多，因为不会再有任何与季节变化相关的文学作品。从这个角度来说，你能找到女朋友，或许也跟月球有关。如此以来，月亮被称为月老，也算实质名归了。
第三：月球使得地球自转速度减慢。除了“创造”四季，月球还产生了一个次级效应——拽着地球不让它转太快。月球的存在让地球有了海水或湖水的升降，即潮汐。潮汐是减速器，它让地球自转速度减慢。很多证据都表明，数亿年前，一年是400天，而现在只有365天。对于地球来说，转得太快是一件非常糟糕的事。快速的旋转会让地球不稳定，会伴随着高频率、大规模的火山和地震活动，这对生命的演化是个巨大的威胁。
潮汐使得地球自转减慢示意图
一般认为，海水是产生潮汐的主体。其实，即便地球上没有水，月球引力也会产生固体潮（固体地面的轻微变形），这同样能让地球自转减慢。不光月球拖着地球不让它转得太快，地球也会让月球的自转减慢，最终使得月球只有一面朝向地球，这被称为潮汐锁定。所有的“行星对”的未来都是潮汐锁定，但是因为地球比月球大，所以月球首先被地球锁定，只有一面朝着我们；从理论上说，在遥远的未来，地球也会被月球锁定，将只有一面朝向月球，深情地“互望”。
祝大家中秋快乐！
