茫茫宇宙中有数不清的天体，你是否认为在宇宙的某个角落也存在着像我们一样的高等文明呢？
假如有这样的高等文明存在，我们又该如何去寻找？或许你会说发射个载人的宇宙飞船，慢慢去找。这当然是个好办法，可是宇宙真的太大了，动不动就几个、几十个、甚至上百个光年。不要说去这么远的地方了，就算我们坟头都长草了，恐怕连太阳系都还没出去。
系外行星 ©NASA
那还有没有别的办法了呢？人们还是想出了一些点子的。
比如利用太空远望镜，这种望远镜可以看到很远的地方，如果能从看到的信息中提取到高等文明的信号，也就算是间接找到了他们。这就像人工核试验会产生一种放射性核素Cs-137，假如我们找到了这种核素，也就可以确定有人类的存在。
最近，有学者发表了一篇论文，内容是我们可以利用温室气体来寻找外星文明，这又是怎么回事呢？
论文截图
大概是这样一个原理：假如存在高等外星文明，那么也一定会像人类一样想办法去到别的星球殖民。这就像我们探测火星、金星、月球，说好听点是去探索宇宙，说难听点其实也是想点子去殖民。
到外星殖民面临的第一个问题就是目标星球的宜居性，首先气候必须适宜。一个残酷的现实是，宇宙中相当多的行星都很冷，如果想要像地球一样，需要增温（如果没有温室气体，地球温度为-20度，是二氧化碳这样的温室气体给了我们35度的温度）。怎么增温呢？给它添加温室气体，而最高效的温室气体都是人这样的高等生命才能造出来的。这些气体包括CF4、C2F6、C3F8、SF6和NF3，它们的增温能力都比二氧化碳高得多。这些气体一旦被输入到某个星球，就会在大气层中广泛存在，被检测到的可能性就会很大。
韦伯望远镜检测遥远行星的气体成分（想象图） ©NASA
换句话说，如果在某颗星球上找到了这些特征气体，就说明那里被高等文明改造过，也就等于找到了外星人。
当然，这项研究的前提条件是高等外星文明与我们人类的生活环境是类似的，这个还有些争议。你想象中的外星人又是什么样的呢？
