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每年12月26日，英联邦国家（如英国、加拿大和南非）都会庆祝“节礼日”（Boxing Day），这个传统节日通常紧随圣诞节，成为节日庆祝的延续。无论是与朋友共度时光，还是享受购物狂欢和观看体育赛事，这一天都有着浓厚的节庆氛围。
节礼日的由来
“节礼日”这一名称的由来有几种不同的解释。最常见的两种说法与捐赠和服务工作有关。
一方面，有人认为节礼日起源于教会为帮助贫困人群而设立的“捐款箱”。据说，教堂会在圣诞节后收集善款，并将这些捐款分发给贫困家庭，故而得名“节礼日”（Boxing Day）。不过，随着时代发展，捐赠的方式逐渐转变为在圣诞节前几周进行。
另一种说法认为，节礼日与仆人有关。在过去的英国，贵族和上层社会往往会在圣诞节举行盛大宴会，而他们的仆人则需要工作。在圣诞节之后，仆人们会庆祝属于自己的节日，并收到雇主赠送的“圣诞盒”（Christmas boxes），其中通常装有剩饭和小礼物。这个传统演变成了今天的“节礼日”，人们在这一天交换礼物或继续享受节日食物。
还有一种说法认为，英国的海军船只在启航时会将一定数量的金钱密封在一个盒子里，等到航程结束时，船员们会将这些金钱捐献给有需要的人。
节礼日的传统庆祝方式
节礼日的庆祝方式丰富多样。许多商店会推出折扣活动，类似于美国的“黑色星期五”，吸引消费者进行年终购物。此外，英国等地的足球、橄榄球、赛马等体育赛事也是节礼日的传统。对于许多人来说，节礼日是与家人和朋友一起享受美好时光的好机会。
在英国，传统的节礼日餐点包括“泡菜和煮熟的菜”（Bubble and Squeak），这是一道用剩余土豆和甘蓝菜等蔬菜炒制的菜肴，此外还有“火鸡咖喱”，这道菜常常是圣诞节剩余食物的延续。许多家庭还会举办聚会，与亲友共同享受美食和饮品。
节礼日与圣斯蒂芬节
虽然节礼日和圣斯蒂芬节（St. Stephen's Day）通常是在同一天庆祝，但两者并不完全相同。圣斯蒂芬节是一个宗教节日，纪念基督教历史上的第一位殉道者圣斯蒂芬，他以帮助贫困人群而闻名。圣斯蒂芬节在爱尔兰和其他一些欧洲国家得到广泛庆祝。
节礼日的庆祝范围
节礼日不仅在英国庆祝，其他英联邦国家如澳大利亚、加拿大、新西兰等地也会举行相关庆祝活动。即使在美国这样的非英联邦国家，部分移民家庭也会根据传统庆祝节礼日。比如，Andrew McLean和妻子从英国曼彻斯特移居美国近25年，至今每年都会举办节礼日派对，分享英国文化和节日传统。
美国为何不庆祝节礼日？
美国是少数几个不庆祝节礼日的英语国家之一。由于美国与英国的历史和政治背景不同，该节日并未成为美国的法定假日。节礼日直到1871年才在英国成为正式的公共假日，而美国早在1776年便独立，因此错过了这一传统的普及。
节礼日的体育赛事
对于英国人来说，节礼日是一个盛大的体育盛宴。2024年12月26日，英国将举行多场顶级体育赛事，尤其是英超足球联赛的八场比赛，其中包括曼城对埃弗顿、切尔西对富勒姆等精彩对决。此外，还有橄榄球和赛马等赛事，成为节礼日不可或缺的一部分。
延续传统的节日
节礼日不仅是一个休闲购物的日子，更是家庭和朋友团聚、共享美好时光的机会。对于来自英国的移民来说，节礼日是一种延续传统、分享文化的方式。而对于英国本土的居民而言，它早已成为圣诞节后不可或缺的节庆盛事。
