黝帘石属于绿帘石族矿物，最著名的宝石品种是紫蓝色坦桑石。坦桑尼亚也产出一种不透明的绿色红宝绿帘石岩（商贸名：红绿宝）和各种颜色的透明黝帘石，这些黝帘石颜色有绿色、黄色、粉色和紫色。坦桑石被发现前,坦桑尼亚最著名的宝石是红宝绿帘石岩,这种岩石主要是红宝石的母岩，图1是这种独特岩石的一个雕件，该矿山位于朗戈多地区。
图1 草地上的宝石鼠
二十世纪六十年代透明的蓝色黝帘石发现，奇迹般地改变了坦桑尼亚宝石界对这种宝石的追崇。首先在1962年由乔治.克鲁鉴别出来的，据说当初他经手的几个样品都称是蓝宝石，在利特马地区的梅拉尼山勘查红宝石矿时发现了坦桑石矿。1968年首次在美国市场上露面，由蒂芙尼公司进行销售，也是该公司按照宝石的产地国进行了命名。前期有私人探矿公司和当地采矿人在梅拉尼山里开采，直到1971年收为国有。坦桑石开采和产量是零星的,直到1988年政府又临时开放矿区，大约有20000名矿工在这里日夜开采,他们挖了数以百计的矿坑，采出有上万克拉的坦桑石。1990年末政府又加强了矿山的控制，此时坦桑石似洪水般涌入世界市场。最后是坦桑尼亚军队控制该矿山，赶走了原来的挖宝者。政府已经把坦桑石矿区分为四个部分，每一矿块授给不同的合资企业开发，目前所有的矿段开采是地下机械开采（图2）。
图2 地下采矿露头
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