吕布、关羽、马超他们都是汉末三国时期的顶尖猛将，亦曾或多或少跟曹操有些关系；曹操对他们很是青睐，想过要拉拢他们为自己做事。
不过这三人，最终都没能为曹操效力不说，还跟曹操成为了死敌；只是在曹操眼中，他们三人谁又是最为厉害的武将？曹操更看重谁呢？
狼子野心，诚难久养！
首先来说吕布。
对于吕布这个人，曹操是既有拉拢之心，也有抵触之意。所以在陈登拜谒曹操时，曹操对陈登说了这样一句话：“布，狼子野心，诚难久养。”
由此可以见得，曹操早就看出吕布是一个反复难养的小人，但对于唯才是举的曹操来说，吕布的勇猛也是他比较青睐的。
但究竟是不是要收服吕布，曹操一时也拿不定主意。
其实曹操大军在包围下邳城时，是有写信给吕布的，大意就是在跟吕布陈说利害，希望吕布能够归顺自己；吕布在看到曹操有拉拢之意、又困守危城之际，也有投降曹操的意愿。
陈宫不希望吕布投降曹操，于是大骂曹操是逆贼，断了吕布投靠曹操的最后念想。
吕布最后的结局，熟悉三国的朋友都应该知道，他被曹操生擒了。可即便如此，曹操也有意拉拢吕布，可却因为刘备的一句话，曹操便改变了主意。
刘备提醒曹操，难道你忘了丁原跟董卓的下场了吗？
曹操闻言，顿感全身上下凉飕飕的，当即下令处死了吕布。
前文中就已经说了，曹操早就看出吕布是个反复难养的人，但在跟吕布的交手中，他又多次犹豫不决，想要拉拢吕布为自己所用，可见曹操对吕布这个人的重视与喜爱。
“马儿不死，吾无葬地也。"
据史料记载，曹操对马超的畏惧，甚至比对吕布还要高出许多。在跟马超对战期间，曹操听闻了马超的计策后，曾这样感叹道：“马超如果不死的话，我恐怕要死无葬身之地了”。
由此可见，马超对曹操的威胁确实很大。
《山阳公载记》：初，曹公军在蒲阪，欲西渡，超谓韩遂曰：“宜於渭北拒之，不过二十日，河东谷尽，彼必走矣。”遂曰：“可听令渡，蹙於河中，顾不快耶！”超计不得施。曹公闻之曰：“马儿不死，吾无葬地也。”
通过史料可以明确地看出，曹操对马超的畏惧，源自于马超的作战谋略，而不是《三国演义》所说的致使曹操割须弃袍之勇猛。
不过《三国演义》里的割须弃袍，也是有原型事件的；当时马超率领骑兵在后边追边射，箭如雨下，曹操几乎丧命。曹操部下虎痴许褚一手用马鞍挡箭，一手撑杆，这才拼死救出曹操。
由此可见，马超的统兵作战能力，让曹操感到了深深地忌惮。
并且曹操在担任丞相时，也曾想过拉拢马超前来做官，但却被马超给拒绝了，其后又起兵反抗曹操，这才不得已与马超交战。
事君不忘其本，天下义士也。
最后再来说关羽。
对于关羽这个人，曹操给出了最高的评价，那就是“天下义士”！
在那个以忠义为先的社会背景下，曹操给出的这番评价，可以说是给予了关羽这个人最高度的认可。仅是这短短一句评价，就足以证明在曹操心中，对关羽的敬重与喜爱，已经远远超出了吕布跟马超。
要知道，曹操是有机会杀关羽的，但他没有那样做，而是放任关羽这头猛虎前去投靠自己的敌人刘备；这不仅仅是对关羽的敬重与喜爱那么简单，还能看出曹操的胸襟，绝非常人可比。
那么在曹操心目中，关羽、吕布、马超这三个人，谁最为厉害呢？
根据史料不难推测，在曹操看来，想必最为厉害的人，非关羽莫属。
首先，关羽于万军之中取颜良首级，这是三国史书中唯一一次记载的阵斩敌军大将，曹操为此欣喜不已，并亲自上表请求汉献帝封关羽为汉寿亭侯。
再到后来的镇守荆州，关羽一直以来都是能够独当一面的帅才，同样被曹操与孙权深深地忌惮。
襄樊之战，关羽威震华夏，曹操一度都有了迁都的打算；倘若不是与孙权联合对付关羽的话，没准儿还真就迁都了。
最终，还是曹操与孙权联手方才击败了关羽，可见关羽的厉害程度，远非吕布、马超可比；可若是按照《三国演义》中来看，孰强孰弱就是另一说了。
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