【导读】按照国际足联和亚足联的要求，世预赛18强赛各参赛队每场比赛至多报名23名球员。从近期中国国家队备战情况看，门将鲍亚雄、前卫谢鹏飞、程进、中后场多面手黄政宇4名球员，受同位置人员储备相对充裕、战术安排需要等因素影响，大概率无缘报名参加本场比赛。
中国国家队抵达日本东京后备战即将于5日进行的中、日比赛。为应对可能出现的人员伤病等意外情况，中国国家队教练组经与球队管理团队沟通后，决定携入选本期集训阵容的全部27名球员赴日。国际足联与亚足联竞赛规程显示，参加世预赛18强赛的各队，每场比赛至多报名23名球员。这意味着主教练伊万科维奇需要最晚于赛前一天完成一道“27－4”的数学题运算。从本期集训反映的情况看，中国国家队在门将及中后场位置上的人员储备相对充裕，因此教练组打算对两个位置的参赛人选进行适度精简。
据了解，参加本期集训的27名球员都非常努力，他们表现出的战斗欲望也都很强烈。赛前一天，所有国脚的身体状况都还不错，因此伊万科维奇在进行“减法运算”的过程中，也难免有所纠结。目前来看，无缘本场比赛报名的4名球员很可能分别是鲍亚雄、谢鹏飞、程进、黄政宇。由于主力门将王大雷近期状态出色，原主力门将颜骏凌在俱乐部队比赛及中国国家队集训期间均保持较高的竞技水准，老将刘殿座本赛季状态一直处于上佳水平，因此，在俱乐部队发挥神勇的鲍亚雄，暂时还无法进入18强赛参赛阵容。
至于其他3名球员，或是脚法出众，或是意志品质过硬。不过，在他们各自擅长的位置上，亦有其他综合实力过硬的球员。以黄政宇为例，他个人勇猛的作风深受教练组肯定，但教练组希望提升腰部球员的空中拦截能力，这样的话，像蒋圣龙这样身材出众的球员就显得更有优势。谢鹏飞脚法细腻，不过对阵日本队，中国国家队恐怕整场比赛都呈守势，对球员连续上下往返奔跑能力及身体对抗能力的要求较高，而这并非谢鹏飞所长。此外，在同位置上，徐皓阳、林良铭、拜合拉木都极具冲击力。需要说明的是，即便个别球员受个人技术特点或战术安排需要影响，无缘本场比赛，亦有可能在接下来轮次比赛中，获得出场机会。
在双方技术能力或者说实力上存在巨大差距的情况下，中国国家队没有理由对本场比赛作不切实际的幻想。但18强赛竞争长路漫漫，中国国家队哪怕胜率微乎其微，也应付出百分百的努力，从而在战略上为“力争出线”树立信心。一粒进球、一个积分，是中国国家队本场比赛力争的最低目标。而在主教练伊万科维奇看来，争取胜利是球队在任何一场比赛中都不应放弃的目标。机会也从来都属于有准备，并为之奋斗的球队。经过过去近2周的备战，中国国家队已经做好“亮剑”准备。
数据显示，新中国成立后，中日两队本届世预赛相遇前，已在正式国际比赛中交手过30次，中国国家队的战绩为7胜8平15负，明显处于劣势。中国国家队最近一次取胜对手已经是1998年3月，也就是26年前的事情。在当时进行的“戴拿斯杯”（王朝杯）角逐中，中国国家队凭借黎兵的梅开二度，以2比0完胜首次跻身世界杯决赛圈的日本队。双方最近一次交手发生在2022年7月在日本进行的东亚杯足球赛上，以亚运会适龄球员为班底的中国国家队，以0比0逼平了同样以日本本土俱乐部球员为班底的日本队。
值得注意的是，受国际赛事战绩不佳影响，中国国家队近几年的国际排名总体呈下滑趋势。球队在亚洲的排名由2019年亚洲杯时的“前8”，跌至2022年东亚杯期间的“第11位”，直到跌至如今的“第13位”。而拥有超过20名欧洲俱乐部球员的日本队则持续在亚洲各队排名榜上领跑。
不过，实力差距并不是中国国家队“缴械”的理由。特别是球队现任主帅伊万科维奇此前曾率领阿曼队在上届世预赛12强赛中客胜过日本队，这一经历实际也给伊万本人此番带队工作带来了积极的心理暗示。伊万本期集训期间，也反复鼓励弟子们说：“你们要像狮子一样投入到比赛之中。你们要在比赛场上保持争胜的欲望，而这恰恰是你们作为现代球员所应具备的素质。争胜的前提是，你们相信自己能够取胜。”
谈到与日本队的比赛，伊万科维奇表示，“中国队很荣幸能够进入到18强赛。进入到18强的都是亚洲的强队，我们很高兴能够与强队交手，日本队是亚洲公认的最强队之一，我们肯定会精心进行准备。我从1998年担任克罗地亚队教练开始就一直在关注日本足球，希望明天的比赛能够取得一个好的结果。”
伊万科维奇表示，“日本是亚洲的最强队，也是世界强队，尤其是卡塔尔世界杯表现非常优秀，拥有高水平的球员，而且都在欧洲豪门俱乐部效力，包括阿森纳、拜仁慕尼黑、摩纳哥等等，他们都是很好的球员。这么一支强队，肯定会在场上表现出来。我们肯定会准备好，调整好自己，不会在场下说太多，在场上去拼，出场之后也不会垂头丧气，我们将带着勇气走向赛场。”谈到本次中国队共27名球员来到日本，而23人名单已经敲定，最后一练是否对名单有参考意义时，伊万科维奇表示，“确实，我们上午已经报上去23人了，但赛前还是有可能调整。但每个球员都已经做好了准备，这是我最高兴的。”
谈到率队对阵日本队很有经验，不仅是在克罗地亚、在伊朗赢过，上届率阿曼队也赢过日本队，对阵日本队的经验和秘密是什么时，伊万科维奇表示，“确实，我有很多和日本队交锋的经验。尤其是1998年，日本队处于上升，在济科的率领下，还有很多球星。但我们和日本队打比赛，关键是能否做出在训练中所提出的要求，能否表现出勇气和对足球的热情，这是关键。足球比赛中什么事情都可能发生，关键是要有勇气去敢于做出来。”
