1935年2月9日，中央红军大部队集结云南威信扎西。有几位红军战士到扎西镇桂花村元神殿的山梁子上去放流动岗哨。山梁的不远处，住着一家姓黄的穷苦人，黄家有一个17岁的少年名叫黄登朝。他看见放哨的红军背着长枪，帽子正中间镶嵌着一颗红色的五角星，他既好奇又害怕，可还是壮着胆子走了过去。当时，山梁上寒风刺骨，树上挂满了晶莹剔透的凌冰条。战士们穿着草鞋、衣服单薄，冷得瑟瑟发抖。黄登朝就大胆请红军战士到他家里去，并抱了一捆玉米秆烧火给他们烤。
黄登朝问红军战士：“大哥哥，这样辛苦，你们为啥子还要当红军？”红军战士一听黄登朝的话，就对他说：“我们是中国共产党领导的红军，是穷人的队伍，是专门解放穷人的。我们要打土豪、分田地、让穷人从此翻身。”黄登朝虽然年轻，但从红军的谈话中，知道了红军是好人，知道了这支队伍是为穷人打土豪分田地的军队。
2月10日夜晚，有几个红军战士把一名红军伤病员送到黄登朝家，请求黄登朝的父亲帮助保护好伤员。这名伤员名叫朱恩昌，是湖南人。临走的时候，黄登朝还主动拿出3双草鞋送给红军。红军战士硬要付钱，黄登朝七推八让推不脱，最后只好收了3个银毫。黄登朝对红军说：“这几双草鞋原本是准备区上点团时上缴任务的，现在我把它送给你们。”红军说：“穷苦人今后不用点团了，红军到云南来就是要发动民众，团结起来跟军阀豪绅地霸斗、打倒他们，分他们的田地，穷苦人自己当家作主，建立工农兵苏维埃政权，过幸福美好的日子。”黄登朝从来没有见过这样对待穷人的好军队，心里非常感动！
2月11日下午，红军大部队开始回师东进、二渡赤水。几天后，地霸豪绅和反动派怀着仇恨，开始报复，他们到处搜查抓捕杀害流落的红军伤病员。民团自卫队长肖连升，红军来时躲在狮子营碉楼里，其父肖尊武是区团首，被红军抓捕镇压。红军走后肖连升进行了凶狠残忍的杀戮，仅在扎西石龙到老街一带就搜捕杀害红军伤病员10多名。居住在桂花村的国民党区分部书记胡纯孝，回来后硬说贫苦农民陈昌全勾结串联红军，于是便把陈昌全抓去拷打吊死。眼看地霸豪绅搜捕杀害红军伤病员的形势越来越紧张，朱恩昌主动提出，要求离开黄登朝家。他对黄登朝说：“小兄弟，现在形势严峻，我住在你们家里，对你们很不利，会连累甚至害了你们全家。干脆我走了算了。”黄登朝说：“怕啥子？你的伤还没有完全好，我们家又住在山梁上，他们一时半会儿还发现不了。如果恶霸来抓你，我们就和他们拼命，要死我们一块死。”过了一段时间，风声稍微有些缓和，朱恩昌的伤势已恢复了许多，就坚持要离开黄登朝家，去寻找和追赶红军部队。黄登朝苦留不住，只好护送他下了山梁。
朱恩昌与黄登朝告别后，不幸的事情发生了。朱恩昌被扎西镇的保长罗朝臣的探子发现后报告了罗朝臣，罗朝臣派团丁跟踪追击，当晚就把朱恩昌从半路抓回到扎西县城关押起来。第二天，罗朝臣将朱恩昌五花大绑，拖到一坝寨的河沙坝里，在他的棉衣上浇上煤油，然后点火焚烧。瞬间，朱恩昌被熊熊大火包住了，大火吞噬了他的身体，却吞噬不了他的崇高信仰，他像一团火球不停地在河岸边跳动。他忍着撕心裂肺的剧痛，想把身上的大火扑灭，便一头扎进了扎西河里。这时，丧心病狂的罗朝臣走到河边，抬起枪口对准了朱恩昌的胸膛连开两枪。朱恩昌大义凛然，视死如归，大声高呼：“中国共产党万岁！” “红军万岁！”随后倒在河水中。顿时，鲜血染红了扎西的河水，映红了扎西的蓝天，朱恩昌的遗体被洪水淹没了、卷走了，但他的名字却永远镌刻在扎西的大地上，融进了滚滚的革命洪流中。
河水滔滔呜咽去、鸿雁声声哀鸣来！红军战士朱恩昌就义前的呼声划破天际，在扎西的上空久久回荡！
来源：威信融媒 中共威信县委党史研究室（方志办）
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