在红海坚持了两个月的美国海军“罗斯福”号已经离开中东，正在返回美国本土的路上——是的，原本部署在西太平洋的这艘航母正在连夜往回赶，原因很简单：它已经在海外部署了8个月，尤其是在高度紧张的战区持续巡逻，实在扛不住了。
美国海军学会网站12日称，五角大楼官员证实，“罗斯福”号已经于当地时间11日夜间离开中东。“在中央司令部地区由‘罗斯福’号和‘林肯’号航母战斗群进行一段时间的双航母护航之后，‘罗斯福’号已经离场并进入印度洋-太平洋司令部辖区。”
美国《防务新闻》称，这艘航母自7月以来一直在美国中央司令部辖区内部署，作为美国海军在中东的一部分“保护过往商船免受胡塞武装的袭击”。该航母编队的其他驱逐舰于周四抵达印度洋-太平洋司令部辖区。报道提到，美国拜登政府此前要求加强驻扎在以色列的美国军事力量，以帮助以色列抵御伊朗及其盟友可能发动的袭击。驻中东美军指挥官长期以来坚信，美国航母的存在对该地区具有可信的威慑力，因此自去年秋天新一轮巴以冲突爆发以来，美国航母一直在该地区及其周边地区驻扎。
但对于“罗斯福”号来说，这实在是一件苦差事。根据美国海军学会网站的统计，该航母是过去5年中美国海军舰队中第二繁忙的航母，自 2020 年初以来已在海上部署了 572 天——巧了，美国海军中最繁忙的“艾森豪威尔”号航母，今年年初也是在红海超期巡逻，实在不堪重负才终于获准返回本土休整。通常驻扎美国东海岸的航母会被派往地中海和中东，而西海岸的航母则负责太平洋。但“罗斯福”号被派往中东时，情况截然不同了——当时“艾森豪威尔”号已经在红海巡逻了7个月，累计海上部署时间长达9个月。报道提到，自从“杜鲁门”号航母于2021 年被派往中东地区以来，美国航母在该地区的平均部署时间接近 9 个月，几乎每次部署都会至少延期一次——倒霉的“罗斯福”号和“艾森豪威尔”号最近被连着延期两次。
造成当前美国航母不够用的原因，首先与美国海军的过度全球部署有关，按照美国每逢有事就问“我们航母在哪里”的做派，很容易导致其他地区出现航母空白。例如根据美国海军学会网站的最新数据，目前在西太平洋连一艘美国航母都没有。而且这种情况可能还会延续一段时间。
同时，美国海军部分冷战时期建造的航母早就该退役了，可接替的新航母却迟迟没有动静，造成这些带病服役的老航母们故障不断。例如作为新型“福特”级航母的第二艘，“肯尼迪”号在2015年开工，2019年下水，可直到现在依然没有服役的迹象。相比之下，向来以拖沓而著称的“福特”号从2009年开工，到2013年下水，2017年服役，节奏也要比“肯尼迪”号快得多。根据当前的最新计划，“肯尼迪”号最快也要等到2025年才能交付美国海军，届时美国海军最老的“尼米兹”号航母已经服役了整整半个世纪。
