新加坡与美国在美国国务卿布林肯访新期间，签署民用核能合作协定，促进两国核相关知识与技术分享。
新加坡外交部长维文医生和布林肯，7月31日共同签署这项俗称“123协定”（123 Agreement）的合作文件。两国在会后发布联合声明，维文和布林肯也一同与媒体会面。
维文在记者会上形容，新美关系持续强劲和良好。他说：“现有的核技术并不适合新加坡。但面对民用核技术的发展，我们需要跟上这个迅速演变的领域。”
维文指出，123协定将促进新美双方的信息和技术分享，让新加坡能与美国民用核专家深化交流。
根据联合声明附带的资料说明，新加坡还没有决定是否在本地使用核能，做这个决定前，须先仔细研究在新加坡使用核能是否安全、可靠，以及相关成本和对环境可持续的影响。目前，大多先进核反应堆的设计仍在研究和发展阶段，尚未投入商业运作。
联合声明说，“123协定”建立在新美长期民用核合作的基础上，为两国加强和平核合作建立完善框架，两国的合作以双方的核不扩散承诺为基础。
声明写道，通过这项协定，以及负责任使用小型模块化反应堆技术基础设施计划（Foundational Infrastructure for the Responsible Use of Small Modular Reactor Technology ，简称FIRST）等能力建设项目，新美寻求强化民用核合作，由此进一步了解现先进核能科技，包括小型模块化反应堆技术如何支持气候目标，同时平衡能源需求。一旦可行的技术出现，有助新加坡了解与评估先进核能技术。
截至今年7月初，美国已与24个合作伙伴签署“123协定”，包括中国、印度、韩国，以及菲律宾、印度尼西亚和越南三个东南亚国家。
签署123协定对新加坡有什么好处？
目前能源领域占新加坡总碳排放量的约40%，随着新加坡迈向电动化和数码化，未来电力需求将持续增加。
为实现最迟在2050年达到净零排放的目标，新加坡必须推动能源转型，为此制定四大电力供应战略：更广泛使用太阳能、通过区域电网输入电力、使用低碳能源，以及天然气发电。
尽管核能有潜力推动能源转型，但技术还处于初期阶段，需要更多研究。美国数十年来建立专业的核能知识与技术，也积极在全球推动能力建设。
新加坡签署123协定后，将解锁美国的核能知识与技术，加强新加坡对核能的理解与能力建设，有助促进学者、政府机构和企业等利益相关者在知识分享，以及训练计划等核安全上的合作。
签了123协定就一定会建核能厂吗？
新加坡的立场不变，会继续研究核能是否安全、可靠、它的经济效益，以及根据情况，研究核能是否具备环境可持续性。这包括留意海外监管机构如何评估核能供应商，有关能源安全的声明。
这是为了确保，当可行的核能选择在可想象的未来问世时，新加坡有能力进行妥善的评估。
新加坡在联合声明中重申，正在研究所有降低发电领域的碳排放，同时维持能源安全和成本竞争力的方案。“我们在过去的努力上，进一步开发能力，更好地了解全球先进核能的发展，并愿意考虑与能够支持我们在核科学和安全推行能力建设的国家合作。”
核能的潜能有多大？
能源市场管理局委任的能源2050委员会（Energy 2050 Committee）2022年发布《迈向能源转型2050》（Charting the Energy Transition to 2050）报告指出，长远来看，当低碳替代能源的技术成熟，且在经济上变得可行，包括核能在内的能源来源都可能用于满足新加坡的用电需求。
报告指出，中国、法国、俄罗斯等国开发的新型核能厂，都比在营运中的许多核能厂更安全。若评估新技术可行，更安全的技术都可能为新加坡提供可扩展且无碳的基载电力来源。此外，核燃料能有效储存的特征也有助提升能源安全。
报告预计到了2050年，地热能或核能可供应新加坡约一成的用电需求。
早在2012年完成前期性研究
新加坡在2012年完成核能前期性研究，结论是当时的核能技术不适用于新加坡，因此暂不考虑建核电站，但须培养了解核能安全的专才。
隶属总理公署的新加坡国立研究基金会于2014年开展10年计划，欲栽培100名核科学家，成立新加坡核研究与安全所是计划的一部分。
2017年8月，新加坡核研究与安全所展开核安全研究工作，强化新加坡对核安全的认识，以确保本区域若发生放射事故，新加坡有能力保障国人的安全。
新加坡地小人稠，要在这个“小红点”开发核电，务必会经过深思熟虑才做决定。
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文：黄小芳、蔡玮谦
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