一日三餐是现代人普遍的吃饭标准，少一顿都觉得不对劲。其实，追溯历史，原始社会时期，先民并没有“一日三餐”的概念，而是“饥则求食，饱则弃余”，饿了就吃，不饿不吃，没有特定的进食时间。
从商朝开始，渐渐形成“定时吃饭”的习俗，但习惯于每天吃两顿饭。到了汉朝，一日两餐仍旧是主流的用餐形式，但出现了一日三餐、四餐，一天吃几顿饭成为区分贵贱等级的方式。按照礼仪，天子一天可以享受四餐，诸侯一天可以吃三餐，平民仍是一天只能吃两餐。
一日三餐真正开始流行起来是在宋朝，宋朝经济文化迅速发展繁荣，百姓的经济收入相较于之前有了大幅度的提高，再加上宋朝废除了以前的宵禁制度，夜市经济开始繁荣，各种餐馆也随之在晚上开始营业。既有富贵人家出入的高档酒楼，也有普通百姓光顾的街头排档。在经济发达的城市，市民在忙碌一天之后结伴逛逛街、听听戏、喝喝小酒、尝尝小食，逐渐固化成了一日三餐的习惯并延续至今。
但是，很长一段时间官府一直提倡一日两餐的习惯，上自皇帝下到平民，大多也都是不吃晚饭的，佛家道家也是提倡过午不食，中医也提倡不吃晚饭，一些长寿老人也是不吃晚饭，这主要不是为了节约，而是为了养生。
养
生
以前，我们汉族地区每年只吃一顿晚饭，就是在每年除夕夜吃年夜饭，在大年三十的交子时刻（23点—1点）吃，因此这个饭叫饺子。因为是夜饭，还不能多吃，所以饺子是素馅的，长辈吃四个，小辈吃八个，叫四平八稳，取个吉利。现在人已经听不到也不信这老一套了，除夕都是丰盛的宴席，而且夜里24点还要吃饺子，饺子里还要放很多肉，还要多吃。于是除夕之夜的医院最忙，喝醉的、吃坏了肠胃的，挤满了医院的急诊室，这还叫高高兴兴过大年吗？
明朝永乐皇帝有一个宠臣、翰林学士胡广皇帝很喜欢他，但是也很讨厌他，因为胡广爱吃晚饭。而胡广借口说自己长期有病，每天每顿饭吃不多，但要多吃几次，所以才吃的晚饭，皇帝也就原谅他了。其实，胡广也是当了翰林之后才开始吃晚饭的，而且晚饭非常地丰盛讲究，可谓花天酒地。然而胡广的身体并没有因为晚饭吃好喝好而强壮起来，反而毛病越来越多，37岁就死了。
可以肯定的说，吃晚饭，是我们人类产生疾病的一个重要原因，也是许多疾病久治不愈的一个主要原因。俗话说：“马无夜草不肥。”同样的道理，人不吃晚饭也不会肥胖，不会三高。现在的人一边胡吃海喝，一边寻找各种减肥、保健、治病的方法，实在是在拿自己的身体在折腾，尤其是晚饭后还吃夜宵，不仅损伤内脏和身体，也减损福报和造业，如此颠倒但是人们好像乐此不疲。
古人养生的概念，人不可吃的太多，七分饱就可以，不仅是每顿饭七分饱，而且整天都是七分饱，很多健康长寿的老人都有这个习惯。然而我们总是吃的太多，总是担心自己饿着，担心孩子饿着，担心老人饿着，担心病人饿着。我们中国人见面总是问人家吃了没有，甚至请客吃饭也一定要让客人吃得很饱，不然觉得没有面子。然而却是好心办了坏事，把我们自己和别人都撑出病来却浑然不知。
当然，正在长身体的小孩子、体力劳动者、老年人、病人，如果晚上需要进食则另当别论，而最好是喝果汁、吃水果为好。
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