编辑|爱上红楼
贾母寿宴结束后，鸳鸯前去探望王熙凤，不期然撞见了贾府中的不羁子弟贾琏。贾琏向鸳鸯提议，欲暂借贾母闲置的珍宝以缓解家中日常开销的紧张。鸳鸯离去后，贾琏随即与王熙凤细谈起了典当之事。恰在此时，府内传言宫中太监到访，贾琏闻讯不禁长叹，忧虑起这连绵不绝的“索取”何时能止。
太监公然上门索财，背后折射出的是宫中元春失宠且境遇困顿的现实。若非如此，这些太监也不敢如此肆无忌惮地向贾琏伸手。面对太监的逼迫，贾琏与王熙凤虽心有不甘，却也害怕若不满足其要求，元春在宫中的日子将更加艰难，故而只能忍痛割爱，一次次地奉上银两。
贾府对太监们的无理要求一再忍让，只为元春能在宫中稍得安身，然而事实上，元春在宫中的生活已苦不堪言。在抄检大观园（恰逢中秋）之后，王夫人因寻找二两上等人参而四处奔波的情景尤为引人深思。彼时，王熙凤病情虽有好转，但仍需大夫诊治并服用丸药调养。王夫人在为熙凤准备调经养荣丸时，需用上等人参二两，却只在匣中翻出几枝细如簪挺的次品，后又寻得一大包参须，皆不合用。
这段描述初看之下，似乎王夫人寻找的人参专为王熙凤配药所用，毕竟前文刚提及了王熙凤的病情与丸药。然而，细读之下才会发现，王夫人所求之人参与王熙凤的病毫无关联。在彩云多方搜寻未果后，王夫人又派人去王熙凤处询问，结果同样令人失望。这一细节不仅揭示了贾府内部的困境，更暗示了元春失宠后，贾府在宫外的地位与影响力亦大不如前，连寻找区区二两人参都变得异常艰难。
王夫人翻开药匣，眼前的药材她竟已全然不识，更别说那珍贵的人参了。她随即派人询问王熙凤是否备有人参，王熙凤回应说：“我这儿只有些参膏和参须，即便有几枝，品质也一般，每日还要用来煎药呢。”
若这人参真是为王熙凤所备，王夫人又何必多此一举再去向她询问？再者，从王熙凤的回答中也不难看出，她的药物是自己配制的，并不经王夫人之手，王夫人对她的用药情况应是一无所知，又怎会特意为她筹划这二两人参呢？
在《红楼梦》中，人参的出现频率颇高，而缺乏人参的情景也时有发生。在贾瑞病重之时，他的祖母曾托人向王夫人求取人参，王夫人转而求助王熙凤，王熙凤却以无药可给为由推脱，最终王夫人让她去询问邢夫人。结果，王熙凤只拿出了一些参末应付了事。
此次王夫人自己寻找人参，不仅自己的库房里没有，王熙凤那里也是空空如也。但她并未就此放弃，在向王熙凤确认无果后，她又派人前往邢夫人处询问，邢夫人处同样没有。于是，王夫人亲自前往贾母处求取，结果得到的却是朽木一根。最终，王夫人不惜花费重金，采纳了薛宝钗的建议，才终于购得了二两上等人参。王夫人身体健康，无需滋补，那么她为何如此执着于这二两人参呢？
在荣国府中，需要用到人参的，除了生病的王熙凤，还有林黛玉和贾母。但根据前文分析，王夫人并非为了她们而寻找人参。林黛玉和贾母的人参均由贾母亲自负责，无需王夫人操心。那么，唯一能让王夫人如此费尽心思寻找人参的，便只剩下元春了。
太监们频繁上门索财，王夫人对此心知肚明，她不可能不清楚元春在宫中的处境已大不如前。更何况，她每月都有进宫探望元春的机会，对元春的状况更是了如指掌。
在最近一次探望中，王夫人发现元春身体欠佳，而她在宫中的待遇也已一落千丈。皇宫之内，更是人情冷暖、世态炎凉。尽管身为妃子，元春有太医救治，但她的处境已无法保障额外的调养。因此，王夫人才会从宫外配好药，希望用人参为元春调养身体。这二两人参的艰难寻觅，不仅反映了贾府如今的困顿，更揭示了元春在宫中生活的悲惨与无奈。
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