一、颈部淋巴结的正常解剖
颈部淋巴结沿颈部的淋巴管的走行分布。每一孤立的淋巴结表面都有由薄层致密结缔组织构成所的被膜。被膜的结缔组织分支伸入淋巴结实质形成相互连接的小梁，构成淋巴结内部结构的支架，淋巴结内部的管道行于其内。淋巴结实质的外周部分为皮质，其内容纳淋巴滤泡。髓质位于淋巴结实质的深部，由髓索及其间的髓窦组成，淋巴经由输入淋巴管自由流于其中。在淋巴结门部可见淋巴结的动静脉与输出淋巴管伴行，在此淋巴经由输出淋巴管离开淋巴结并汇入相应的引流静脉。
1991年, 美国耳鼻咽喉头颈外科基金学院及美国头颈外科学会 (The American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery Foundation, Inc. and The American Society for Head and Neck Surgery)制定了颈部淋巴结分区方案，将颈淋巴结分为六区。
2002年AJCC （美国癌症联合委员会，American Joint Committee on Cancer）补充上了Ⅶ区（上纵隔淋巴结）。
目前学术界广泛采用Ⅶ区法。
二、美国癌症联合委员会（AJCC）制定的颈部淋巴结的分区标准，具体分区见图。
Ⅰ区包括颏下淋巴结和颌下淋巴结。Ⅱ区由颈前淋巴结和从颅底到舌骨水平的颈内静脉淋巴结链构成（上颈内静脉淋巴结，舌骨水平以上到颅底）。Ⅲ区由从舌骨到环状软骨间的颈内静脉淋巴结链组成（中颈内静脉淋巴结，舌骨水平与环状软骨水平之间）。Ⅳ区指环状软骨与锁骨之间的颈内静脉淋巴结链（下颈内静脉淋巴结，环状软骨水平以下与锁骨之间）。Ⅴ区的淋巴结沿脊副神经链走行于胸锁乳突肌后方（副神经淋巴结）。Ⅵ区指从舌骨到胸骨上切迹，并以颈动脉鞘为边界的淋巴结（颈前淋巴结）。Ⅶ区淋巴结位于上纵隔（上纵膈淋巴结）。
Ⅰ区(level Ⅰ)
包括颏下区及颌下区淋巴结。分布着大约 1～14 枚淋巴结,收纳颏、唇、颊、口底部、舌前、腭、舌下腺和颌下腺的淋巴液。
Ⅰ区以二腹肌为界分两部分, 内下方为ⅠA 区,外上方为ⅠB区。
Ⅱ区(level Ⅱ)
为颈内静脉淋巴结上区, 即二腹肌下, 相当于颅底至舌骨水平, 前界为胸骨舌骨肌侧缘, 后界为胸锁乳突肌后缘。该区淋巴结常是喉癌转移首发部位, 在临床中具有重要的参考价值。
Ⅱ区以副神经为界分两部分,其前下方为ⅡA区,后上方为ⅡB 区。
Ⅲ区( level Ⅲ)
为颈内静脉淋巴结中区,从舌骨水平至肩胛舌骨肌与颈内静脉交叉处,前后界与Ⅱ区相同。
Ⅳ区(level Ⅳ)
为颈内静脉淋巴结下区。从肩胛舌骨肌到锁骨上。前后界与Ⅱ区同,位于肩胛舌骨肌、锁骨和胸锁乳突肌侧缘所围成的区域。
Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ区共同构成颈内静脉淋巴结链 ,收纳腮腺、颌下、颏下、咽后壁及颈前淋巴结的淋巴液,因此是颈廓清术中的重点区域。
Ⅴ区(level Ⅴ)
包括枕后三角区淋巴结或称副神经淋巴链及锁骨上淋巴结。后界为斜方肌前缘 , 前界为胸锁乳突肌后缘 ,下界为锁骨。
Ⅴ区以肩胛舌骨肌下腹为界,上方为ⅤA区 ,下方为ⅤB区。锁骨上淋巴结即属于ⅤB 区。
V区是鼻咽、口咽、声门下区、梨状窝、颈段食管和甲状腺肿瘤发生转移的高危区域。
Ⅵ区(level Ⅵ)
为内脏周围淋巴结(juxta visceral nodes),或称前区(anterior compartment)。包括环甲膜淋巴结、气管周围(喉返神经)淋巴结、甲状腺周围淋巴结,约6～16枚,有人把咽后淋巴结也归属这一区。此区两侧界为颈总动脉和颈内静脉,上界为舌骨, 下界为胸骨上窝。其中喉前淋巴结位于环甲膜部,收容声门下区淋巴液,在临床中具有重要意义。
VI区是甲状腺、声门和声门下喉、梨状窝顶和颈段食管肿瘤发生隐匿性转移的高危区域。
Ⅶ区(level Ⅶ)
美国癌症联合委员会(American Joint Committee on Cancer ,AJCC)在公布 TNM分期时,又补充第7 个分区,即上纵隔淋巴结,两侧界为颈总动脉,上界为胸骨上窝,下界为主动脉弓水平。
Ⅶ区与甲状腺癌、下咽癌、颈段食管癌的转移有密切关系。
三、颈部淋巴结的其他分区
颈部淋巴结的AJCC分区与超声显像并不总是对应的。例如，该分区将腮腺淋巴结排除在外。另外一种比较常用的颈部淋巴结分区方法是由Hajeck等人制定的。它将颈部淋巴结分为8个部位，如图所示。这种颈部淋巴结的分区方法更适合用于超声评价。
超声评价时使用的颈部淋巴结分区法示意图
颏下区淋巴结
颌下区淋巴结
腮腺区淋巴结
上颈部淋巴结
中颈部淋巴结
下颈部淋巴结
锁骨上窝淋巴结
颈后三角区淋巴结
