网友纷纷表示
“谢谢奶奶让我吃上甜瓜”
“夏天每一口西瓜都表达对您的敬意”
▲正在瓜地工作的吴明珠。新疆农科院供图
吴明珠是新疆农业科学院哈密瓜研究中心原研究员，中国工程院院士。她1930年1月出生在湖北武汉，1953年毕业于西南农学院（现西南大学）园艺系果蔬专业。
大学毕业后，她被分配至中央农村工作部，但她“软磨硬缠”要求到新疆吐鲁番地区工作。她是新疆甜瓜育种事业的开创者，被誉为“哈密瓜之母”、新疆甜瓜品种改良的创始人和奠基者。
吐鲁番是著名的瓜果之乡。然而，物竞天择，任何一个品种，如果不进行提纯复壮，最终都会退化，甚至灭绝。为摸清家底，她走遍了全地区300多个生产队。从此，吐鲁番的甜瓜有了基本档案。
吐鲁番有“火洲”之称，夏季气温超过40摄氏度是常态。吴明珠硬是把自己磨练成了一个在高温天气下仍能干农活的“农民”。她习惯了吃馕、吃羊肉，还学会了一口流利的维吾尔语。
种质资源，是农作物新品种选育的重要物质基础。听说底坎儿乡有一种品质很好的瓜，吴明珠和一位同事穿过戈壁去寻找。到了晚上，怕碰到狼，不敢再走，他们借了烧窑人的毡毯，睡在废弃的窑洞边。
1962年底，吴明珠和同事一起，把吐鲁番当地所有的甜瓜品种都收集全了，从中系统选育出红心脆、香梨黄、小青皮等品种，其中红心脆品质最佳，销往香港市场30年不衰。
选育一个优良品种需要8年至10年时间，可人的一生时间有限。1973年，为加速选育进程，吴明珠去海南开辟南繁北育基地。她像候鸟一样，秋冬在海南，春夏回新疆，年复一年进行着育种研究。
1995年，吴明珠带领团队选育的甜瓜、西瓜实现了一年三季。这一时期，她选育的“8424（早佳）”成为江浙一带早熟优质西瓜主栽品种，并逐渐向北方各省扩展。
▲1993年的8424种子
▲1990年，吴明珠（右一）在上海南汇，那时西瓜棚都是小棚
从1955年进疆到现在，吴明珠在新疆生活了半个多世纪。从南国水乡来到瀚海大漠，吴明珠不知经受了多少生活的考验。在她的心中，除了瓜，一切都很淡：1983年，好不容易盼来了首次评职称。最有资格申报的她，却没有报送申请材料。别人问她为什么，她淡然说，正赶上给瓜授粉，不能为了职称而误了农时。
吴明珠把毕生精力都奉献给新疆的甜瓜、西瓜育种事业，62年中培育了30多个品种，同行又用这些品种培育出“子子孙孙”，使得新疆甜瓜、西瓜大放异彩。
▲年轻时期的吴明珠和丈夫杨其祐合影
她的丈夫杨其祐，是北京农大小麦专家蔡旭的研究生。吴明珠倾慕他的人品与才华，两人志同道合，感情一直很好。吴明珠到新疆后不久，杨其祐便放弃了留京工作的机会，主动来到吴明珠身边工作，支持、照顾她，使她能够全力以赴地去投入甜、西瓜育种工作。由于当时条件艰苦，加上饮食长期缺乏营养，给杨其祐的胃病留下了深深的隐患。1986年4月杨其祐因胃癌去世，时年57岁。
在生命的最后阶段，杨其祐艰难地伸出三个手指，笑眯眯地祝贺吴明珠获得“三连冠”——那天，皇后、芙蓉、郁金，吴明珠培育的三个新品种甜瓜通过品种审定。丈夫去世5天后，吴明珠就决定返回新疆农科院。女儿杨准恳求妈妈多留几天，吴明珠说：“我从你爸爸身上知道了什么是奉献，我的事业里有他的希望，我立即回去工作才对得起你爸。”
▲吴明珠在鉴定甜瓜。新疆农科院提供
吴明珠21岁生日那天，在日记上激情满怀地写下：“人生最美好的事情就是你创造出来的一切都能为人民服务。”
新疆自治区推荐吴明珠为中国工程院院士候选人的材料上写着：为新疆及全国的甜瓜、西瓜事业作出了突出贡献，被誉为“西部瓜王”；收集整理了新疆甜瓜地方品种，挽救了一批濒临绝迹的资源。她培育的甜瓜早、中、晚熟系列品种，种植面积曾覆盖新疆主要商品瓜产区的80%，在吐鲁番、鄯善县等地涌现出一批甜瓜致富村。
直到2017年，87岁高龄的吴明珠才恋恋不舍地放下工作。无怨无悔奉献一生吴明珠把一生奉献给了“甜蜜的事业”。
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