植物精油其实是保存植物精华最持久的方式，只要不见光不接触空气并保存在25度左右的室温下，能维持最久的可使用状态。
植物精油不会有所谓「腐败」「变坏」的机率，道理很简单，同样是植物来源的「酒」可以越陈越香，而精油也是同样的原理「越陈越香」，因为时间久了，其中的有机成分，如醇类,帖烯,酸等等成分，会聚合成芳香酯，酒是如此，精油也是如此。
时间久了，对精油引起的「变化」是，轻的分子慢慢逸放挥发掉，或是聚合成芳香酯成分，所以就味道上说，会变得「不刺鼻」，「温和」，「沉静」。
以薰衣草为例，主要成分是薰衣草醇与薰衣草酯，这也是检验品质最重要的成分指针，新鲜的薰衣草精油，刚开封时的气味不若使用一段时间后的气味香甜，也是这个道理。又例如果类精油的有效期限最短，半年到一年，与空气接触久了，颜色会变深，味道没那么清透。
一般来说精油开封后，要看与空气接触的时间及面积而定，其部分挥发性分子的流失率。大多时候，如比较激烈的高挥发性精油：尤加利、茶树、罗勒、迷迭香，在开封次数多了以后，会呈现比较甜的味道，没有刚开封时的辛辣，是味道的转化，并不能说坏。
标准的保存期限建议
1、果类以开封后半年内。
2、草类以开封后一年内。
3、花类以开封后一至两年内。
4、木类以开封后两年内。
5、树酯类与香料类较无此类限制，不过还是以开封后两年为基准。
这些基准，目的在建立配方使用的标准，也就是主成分的有效比率。
注意：精油放置过久，的确会使其更黏稠；
但是如果感受到的是下列的变化，那就要小心该精油的采购来源或品质了。
变得发出油腻味甚至是臭味：
表示该精油并不纯，而添加了其它物质，这些物质变质了。
变色：
过久的放置的确会使某些特定精油变色，有些属于正常现象，例如冬青木会变成红棕色。
变少：
如果该种精油的挥发性较高，也有可能出现明显的内容物变少的可能。
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