鸡翅木又称为“铁刀木”，因有类似“鸡翅”的纹理而得名，在云南一带，也叫挨千刀树，因为这种树砍了又发，越砍越发，它与紫檀、海南黄花梨、酸枝、乌木并称“五大红木”，鸡翅木的品种很多，有好有坏，产地应该不止一两处，从家具角度，知道就可以了，不必深究，去钻牛角，否则会误入歧途。
鸡翅木木纹纤细浮动，变化无穷。紫褐色深浅相间成纹，织细浮动，犹如禽鸟颈翅羽毛般优雅灵动，且木性坚韧，强度较高，质地细腻，绝不生虫，历史上文人的倾心青睐，商贾达官的附庸风雅，使之成为贵族，追逐者众。
在对鸡翅木的保养方面，除了日常对红木应有的保养外，还有特别注意两点，一是针对鸡翅木，市场上有一种所谓的“御守盐”用来清洗鸡翅木家具，消费者必须注意，切勿使用所谓“御守盐”等物质清洗鸡翅木。“御守盐”实质为粗海盐，用其浸泡“净化”鸡翅木，不但起不到养护鸡翅木的作用，反而会极大地损伤木质，造成木质变粗、变色及开裂。二是鸡翅木在搬运的时候要注意，大型鸡翅木家具不能直接搬运，能拆卸的尽量拆卸下来搬动，以免对鸡翅木家具造成碰撞，留下痕迹。
还有就是消费者在选购的时候一定要分清新老鸡翅木，这两种鸡翅的木质以及价格有很大不同。老鸡翅多是明代及清初的一些老家具，体轻，在硬木家族中最轻，这种老鸡翅木家具木质柔韧，年久失蜡后，颜色呈灰色，纹理不是很明显，在鉴别是不是老鸡翅家具上，可用指甲在家具表面轻轻划一下，平滑无阻碍的就是老鸡翅木家具，新鸡翅木颜色上呈棕色，纹理中颜色略黄，体重较重，这也算是一大区别。
其实无论新老鸡翅木都不能胜任比较精细的雕刻，所以我们在购买时看到雕刻繁复就要小心了，以免上当。此外还有假鸡翅木之说，这主要是为了区别于老新鸡翅木，其颜色过于夸张，气味较难闻，份量过重，广东人称之为''见光乌''，浙江人称之为''东京木''，苏州人称之为''沙桐木''，购买的时候要多加注意。
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