通俗的说法，美石为玉，玉是石头的精华，佛道雅称为大地舍利子，是具有祛邪避凶的灵石，在世界（尤其是东亚）各地区受到广泛欢迎的一个宝石的分类。从广义上讲，只要是美丽的石头就是玉，包括蓝田玉、和田玉、岫岩玉、缅甸翡翠玉、南阳独山玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、冰川玉、大理石玉及其他意义上的宝石。象征吉祥如意，用于女子姓名，寓意佳。多为美女名。入女子名，多为俊俏之意。
翡翠，也称翡翠玉、翠玉、硬玉、缅甸玉，是玉的一种，颜色呈翠绿色（称之翠）或红色（称之翡）。天然翡翠，只经过雕刻打磨，没有经过任何化学处理，没有经过高热、高压等人工伪作，是天然色泽，未经染色或电色，人称“正色”或“真色”。肉眼观察质地细腻，颜色柔和，石纹明显；轻微撞击，声音清脆悦耳；手掂有沉重感，明显区别于其它石质。其特征为密度应在3.32-3.34g/cm3之间，折射率应为1.66，显玻璃光泽，放大观察呈纤维交织结构，紫外灯下不起荧光。鉴定证书标明：“翡翠”或“天然翡翠”。
其实，翡翠确实是玉，但反过来玉却不一定是翡翠，翡翠只是玉石中的一种。翡翠作为玉中之王，是国际上唯一认可的宝石级玉石，与其他玉石相比，它具有六大显着特点：颜色丰富、物性稳定、光泽强、折射率高、比重大、硬度高,另外,宝石级翡翠仅产于缅甸特定的矿脉中,产地的唯一性也注定了她高贵的品质——"物以稀为贵"。
一般情况下，翡翠的价格都比其他玉石高，这不仅仅是物稀为贵，更重要的是翡翠的品质较其他玉石真的不是一个档次。每种玉石都有成色的区分，玉石不是分种类来比较的。任何一种玉都是都有极品的，无价可估；也都有垃圾货，价格低劣。民间或玉石行业都狭隘将“玉”分为软玉和硬玉。其中硬玉就是玉中之王翡翠为主，软玉以和田玉为主。
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